Les Pays-Bas occupent une place très particulière dans l'histoire de l'art. La période la plus connue est sans doute l'ère baroque, lorsque la richesse des habitants, accumulée grâce à un vaste réseau commercial, a été volontiers investie dans l'art, donnant lieu à l'âge d'or néerlandais. De Vermeer à Van Gogh, voici les six tableaux néerlandais les plus emblématiques.
Johannes Vermeer, La Jeune Fille à la perle
À lire aussi : Vermeer a-t-il vraiment utilisé une chambre noire ?
Le tableau La Jeune Fille à la perle, réalisé par Johannes Vermeer vers 1665, est probablement le portrait féminin le plus célèbre de l'histoire de l'art après la Joconde. Outre leur célébrité, les deux portraits ont également en commun le fait que l’on s’interroge encore sur l'identité du modèle. Dans l’adaptation cinématographique du roman La jeune fille à la perle de Tracy Chevalier, on suppose que c’est la servante fictive Griet, incarnée par Scarlett Johansson, qui est immortalisée par le peintre. D'autres théories mentionnent un modèle professionnel, ou encore l’une des filles de Vermeer. Il convient de noter que la perle, représentée en quelques magistraux coups de pinceau, n'était pas l’élément le plus important de la composition à l’origine. En effet, le peintre souhaitait attirer l’attention sur le turban de style turc de la femme, comme en témoigne le titre original, La fille au turban.
Rembrandt van Rijn, La Ronde de nuit
À lire aussi : Rembrandt, peintre de l’âme
L'œuvre baroque néerlandaise par excellence est sans doute la célèbre Ronde de nuit de Rembrandt, le joyau de la collection du Rijksmuseum d'Amsterdam. Le tableau était une commande et était initialement destiné à la salle de bal des guildes de carabiniers d'Amsterdam. Il y a été accroché de 1642 à 1715, puis est passé à l'hôtel de ville. Toutefois, par manque de place, il a dû être réduit à 363 × 437 cm. Une centaine d'années plus tard, l’œuvre est entrée dans la collection du Rijksmuseum, où elle a été récemment restaurée.
Piet Mondrian, Composition n° III, avec rouge, bleu, jaune et noir
À lire aussi : La collection Mondrian d’Yves Saint Laurent, entre art et haute couture
En quête d’une harmonie parfaite dénuée de tout élément superflu, Piet Mondrian s’est tourné vers de nombreux mouvements artistiques, dont l'impressionnisme, le fauvisme et le cubisme. En 1917, avec d'autres artistes partageant ses idées, il a fondé l'association d'artistes De Stijl, avant d’adopter un langage formel de plus en plus strict et réduit (limité aux lignes horizontales et verticales et aux couleurs primaires), qu’il baptisera plus tard le Néoplasticisme. Les théories et les œuvres de Mondrian ont marqué un tournant dans le développement de l'abstraction et, de fait, chacune des Compositions qui en sont issues ont aujourd’hui un statut « culte ». En 1965, Yves Saint Laurent, qui possédait lui-même l'un de ces tableaux, a créé la « Mondrian Collection », une ligne de vêtements reprenant les teintes et les motifs géométriques des célèbres tableaux.
Vincent van Gogh, La Nuit étoilée
À lire aussi : 8 artistes inspirés par le Sud de la France
De la série des tournesols à la vue de sa chambre à Arles, en passant par ses autoportraits, on ne compte plus les tableaux célèbres de Vincent van Gogh. Le plus connu, cependant, restera à jamais La nuit étoilée, un tableau réalisé en juin 1889. Van Gogh avait déjà repris le motif du ciel étoilé plusieurs fois, notamment dans la Terrasse du café le soir et la Nuit étoilée sur le Rhône, deux œuvres également exécutées à Arles. À cette époque, Van Gogh espérait fortement attirer de nombreux collègues dans le sud de la France, lançant des invitations qui vantaient les paysages et l’atmosphère de la commune qu’il aimait tant. Le séjour de Paul Gauguin, le seul à s’être déplacé, sera tumultueux et débouchera sur la tristement célèbre dispute au cours de laquelle van Gogh, pris d’une crise d’hystérie, s’est coupé une partie de l'oreille gauche. La Nuit étoilée a été exécutée alors que Van Gogh était en rémission, interné dans l’hôpital psychiatrique à Saint-Rémy-de-Provence. Les tourbillons qui parsèment le ciel semblent refléter l'âme troublée du peintre. La Nuit étoilée est l'un des tableaux les plus reproduits au monde.
Carel Fabritius, Le Chardonneret
À l’instar de La Jeune Fille à la perle de Vermeer, le tableau Le Chardonneret, du peintre Carel Fabritius, est une œuvre iconique conservée au Mauritshuis de La Haye. Et comme l'œuvre de Vermeer, un roman et un film ont également contribué à gonfler sa notoriété déjà existante. Le Chardonneret est l'une des dernières œuvres de Fabritius : elle date de 1654, année où le peintre a trouvé la mort dans l'explosion d'une tour à poudre à Delft. Le tableau, exécuté en trompe-l'œil, illustre un chardonneret assis sur sa mangeoire. À l’époque, les chardonnerets étaient des animaux domestiques populaires en Hollande et étaient considérés comme des portes-bonheur. Ils vivaient malheureusement dans de pauvres conditions, enchaînés au mur extérieur des maisons. Fabritius ayant exécuté le tableau sur un panneau de bois, il est possible que celui-ci ait fait partie d'un volet, la peinture étant censée insinuer la présence d'un véritable chardonneret.
Jérôme Bosch, Le jardin des délices
À lire aussi : Les 10 peintures les plus effrayantes de l'histoire de l'art
Avant que les Sept Provinces-Unies ne se déclarent État fédéral en 1581, elles faisaient partie des Pays-Bas, alors gouvernés par la Maison de Habsbourg (Espagne), avec ce qui est aujourd'hui la Belgique et le Luxembourg. À la fin du XVe et au début du XVIe siècle, le peintre Jérôme Bosch y était installé et était apprécié par de nombreux clients importants. L'œuvre la plus célèbre de Bosch, Le jardin des délices, a été commandée par Henri III, comte de Nassau-Breda, et occupait une place de choix dans ses collections (qui ont préfiguré les futurs cabinets de curiosités). L'image centrale du triptyque montre le motif éponyme, l'aile gauche le jardin d'Eden avec Adam et Eve et le Christ. Cependant, le triptyque doit son statut de culte à l'aile droite du tableau, qui représente l'enfer : ici, les pécheurs sont soumis à des châtiments grotesques par des êtres criards. Bosch a livré ici une représentation peu traditionnelle des enfers, dans la lignée des ses interprétations libres d’autres motifs qui ont entraîné une mode des « diableries », devenues un véritable genre auquel plusieurs générations de peintres actifs à Anvers se sont rattachées.
Découvrez d'autres articles sur l'histoire de l'art avec le Magazine Barnebys !
