En 2022, il a été relativement facile de composer un article sur les 10 tableaux les plus chers de l'année aux enchères, car plus de la moitié des œuvres ont été vendues le soir même où la première partie de la collection du cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, a été adjugée chez Christie's à New York. En 2023, c'est tout aussi facile, puisque quatre prix du top 10 de cette année ont été obtenus en une seule vente aux enchères et cinq au total le même jour.
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La liste se compose de quelques artistes habituels, mais aussi de quelques noms plutôt inattendus. Seules deux maisons de vente aux enchères et deux villes sont impliquées dans le top 10 et un seul artiste a réussi à s'assurer deux places. Mais voyez vous-même !
10. Henri Rousseau, Les Flamants, 1910
Le nom d'Henri Rousseau est certainement l'un de ceux que l'on s'attend le moins à voir figurer sur la liste des œuvres d'art les plus chères des vente aux enchères. En effet, il est relativement rare que ses œuvres soient proposées, surtout de ce calibre. Rousseau a peint Les Flamants en 1910, l'année de sa mort. Il s'agit d'un excellent exemple des tableaux de jungle de grand format qui ont marqué l'œuvre tardive du peintre et pour lesquels il est connu. En raison de l'importance de l'œuvre, Christie's New York, où elle a été mise en vente le 11 mai dans le cadre de la 20th Century Evening Sale, l'avait estimée entre 20 et 30 millions de dollars américains. Le tableau a été très disputé et a finalement été vendu pour 43,5 millions de dollars américains (39,2 millions d'euros). Il s'agissait d'un nouveau record pour Henri Rousseau. L'ancien avait déjà 30 ans. Il avait été établi en 1993, lorsque Christie's Londres avait vendu le Portrait de Joseph Brummer, l'un des paysages-portraits qu'il avait inventés, pour près de 3 millions de livres sterling (environ 4,2 millions d'euros).
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9. Wassily Kandinsky, Murnau avec église II, 1910
On pouvait au mieux supposer que Murnau avec église II de 1910 de Wassily Kandinsky se classerait dans le top 10 des tableaux les plus chers de l'année 2023, mais on ne pouvait guère l'affirmer avec certitude lorsqu'il est passé sous le marteau le 1er mars 2023 lors de la Modern & Contemporary Evening Auction de Sotheby's à Londres. Ce qui est sûr, c'est qu'à l'issue de la vente, le prix de 37,2 millions de livres sterling (44,9 millions de dollars US ou 41,9 millions d'euros) a constitué un nouveau record pour Kandinsky. Le tableau, qui datait d'une des périodes les plus importantes de l'œuvre de l'artiste, avait été restitué en 2018 aux héritiers des seuls propriétaires, le couple d'entrepreneurs textiles juifs allemands Johanna Margarete et Siegbert Samuel Stern.
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8. Mark Rothko, Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange), 1955
Venons-en maintenant à la première peinture vendue lors de la vente aux enchères qui occupe au total quatre places dans cette liste : Christie's 20th Century Evening Sale, qui a eu lieu le 9 novembre à New York. L'une de ces toiles, peinte par Mark Rothko dans des tons jaunes et orange vifs à la manière caractéristique du Color Field, a été offerte par une collection privée américaine. Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange) de 1955 est restée en sa possession jusqu'à la mort de Rothko et les acheteurs successifs n'ont pas voulu s'en séparer pendant les 44 années suivantes, ce qui est compréhensible. Lors de sa deuxième vente aux enchères, Untitled (Yellow, Orange, Yellow, Light Orange) a atteint 46,4 millions de dollars américains.
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7. Richard Diebenkorn, Recollections of a Visit to Leningrad, 1965
Lors de la 20th Century Evening Sale de Christie's le 9 novembre, qui a rapporté un total de 640 millions de dollars US, dix œuvres ont été vendues pour plus de 20 millions de dollars US et plusieurs nouveaux records d'artistes ont été établis. L'une des toiles répondant à ces deux critères était Recollections of a Visit to Leningrad de Richard Diebenkorn de 1965, qui a trouvé un nouveau propriétaire pour 46,4 millions de dollars. Comme son nom l'indique, ce tableau a été réalisé sous l'influence d'un voyage de Diebenkorn en Union soviétique, où il a eu l'occasion d'observer de plus près l'œuvre d'Henri Matisse. Cette influence importante sur l'œuvre de Diebenkorn apparaît clairement dans la présente œuvre, qui faisait partie de la même collection depuis 1969.
6. Francis Bacon, Figure in Movement, 1976
La sixième place de cette liste provient également de cette illustre vente aux enchères du 9 novembre à New York. Figure in Movement a été peint par Francis Bacon en 1976 et faisait partie de la même collection privée depuis 1977. Ce tableau était l'une des œuvres de Bacon dans lesquelles il évoquait le suicide de son compagnon de longue date George Dyer. En 2017, Three Studies for a Portrait of George Dyer (1963), l'une des premières représentations de Dyer réalisées par Bacon, a atteint 51,8 millions de dollars américains chez Christie's. Figure in Movement a été adjugée 52,2 millions de dollars, un montant similaire.
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5. Gustav Klimt, Insel im Attersee, vers 1901/02
Lorsque Insel im Attersee (Île dans le lac Attersee) de Gustav Klimt de 1901-1902 a été proposée pour la première fois aux enchères publiques le 17 mars chez Sotheby's à New York, l'estimation de 45 millions de dollars US indiquait déjà qu'une vente réussie conduirait à l'un des prix les plus élevés pour Klimt dans l'histoire des ventes aux enchères. La vente a finalement atteint 53,2 millions de dollars américains. Klimt avait peint ce tableau lors d'un de ses séjours d'été dans le Salzkammergut et avait fait de la surface irisée du lac Attersee le protagoniste de l'œuvre, tandis que l'île qui donne son nom à l'œuvre était entièrement reléguée en marge du tableau. Insel im Attersee a été la propriété de l'historien d'art et galeriste Otto Kalif pendant environ 40 ans, avant d'être vendue à sa mort en 1978 à une collection privée new-yorkaise.
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4. Jean-Michel Basquiat, El Gran Espectaculo (The Nile), 1983
Ces dernières années, Jean-Michel Basquiat est devenu un nom récurrent parmi les artistes les plus chers lors d'une vente aux enchères. En 2022, il s'est classé neuvième avec Untitled (1982) et troisième en 2017 avec son œuvre la plus chère à ce jour (un autre Untitled de 1982). En 2021, Basquiat a obtenu la médaille d'argent pour In This Case (1983), son meilleur classement à ce jour, lors de la vente du soir du XXIe siècle de Christie's, le 11 mai. Deux ans et quatre jours plus tard, Christie's New York organisait une nouvelle vente du XXIe siècle et Jean-Michel Basquiat était de la partie avec El Gran Espectaculo (The Nile) de 1983. L'œuvre, composée de trois parties, a été payée 67,1 millions de dollars US, ce qui lui a permis d'obtenir la quatrième place du Top 10 en 2023.
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3. Claude Monet, Le bassin aux nymphéas, 1919
En 2019, l'une des toiles de Claude Monet, La Sapinière, a été l'œuvre la plus chère de l'année, atteignant 110,8 millions de dollars. Si le numéro 3 du top 10 annuel de cette année n'a pas pu rivaliser, les 74 millions de dollars américains pour Le bassin aux nymphéas ont été la somme la plus élevée atteinte par Christie's le 9 novembre lors de sa 20th Century Evening Sale à New York pour l'une des œuvres proposées. Avant la vente, les attentes étaient de l'ordre de 65 millions de dollars, ce qui s'explique à la fois par le créateur, le sujet du tableau, son état de conservation impeccable et le fait que cette œuvre de grand format n'avait jamais été exposée ou proposée aux enchères auparavant.
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2. Gustav Klimt, Dame à l'éventail, 1917
Gustav Klimt est donc l'artiste mentionné au début de cet article, qui a figuré deux fois cette année sur la liste des dix tableaux les plus chers de l'année. En 2022, il avait déjà été représenté une fois, lorsque Birkenwald (1903) avait été vendu au marteau dans le cadre de la collection de Paul G. Allen. Avec un résultat record de 104,6 millions, c'était la première fois qu'un tableau de Klimt était vendu aux enchères pour une somme à trois chiffres en millions de dollars américains. Et cela s'est reproduit le 27 juin à Londres, pour un montant encore plus élevé : 85,3 millions de livres sterling, soit 106,8 millions de dollars américains, se sont abattus sur la Dame à l'éventail, le dernier portrait achevé de Klimt, lors de la Modern & Contemporary Evening Auction de Sotheby's, ce qui a constitué non seulement un nouveau record pour l'artiste, mais aussi pour une peinture sur le marché européen des enchères.
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1. Pablo Picasso, Femme à la montre, 1932
Pablo Picasso fait définitivement partie des artistes habituels lorsqu'il s'agit d'établir un top 10 des tableaux les plus chers (en 2021, il était encore à la première place de la liste), mais il était totalement absent de la liste de 2022. Cette année, il a fait un retour fracassant en décrochant à nouveau la première place avec Femme à la montre. Cette toile de 1932, vendue lors de la vente de la collection d'Emily Fisher Landau le 9 novembre chez Sotheby's à New York, a rapporté 139,4 millions de dollars américains. Après Les femmes d'Alger (version "O"), qui a trouvé un nouveau propriétaire en 2015 pour 179,4 millions de dollars, il s'agit désormais du deuxième tableau de Picasso le plus cher jamais vendu aux enchères.
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