Le 8 novembre, Sotheby's avait à peine atteint le montant total le plus élevé de l'année pour une seule vente aux enchères (406,4 millions de dollars) que Christie's en rajoutait une couche un jour plus tard, en clôturant sa 20th Century Evening Sale avec 640,8 millions de dollars.
Oui, l'automne est là. Et lorsque les feuilles tombent à l'extérieur, les prix grimpent dans les salles de vente, ce qui est bien évidemment lié aux œuvres d'art haut de gamme qui sont proposées chaque année en haute saison. Et si l'un des tableaux des Nymphéas de Monet est mis en vente, on a définitivement affaire à une œuvre d'art haut de gamme qui attire l'attention des fans d'impressionnisme et des chasseurs de blue chips.
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L'œuvre de 100,1 x 200,6 cm Le bassin aux nymphéas avait fait son entrée sur la scène des enchères avec une estimation de l'ordre de 65 millions de dollars. Elle a été vendue pour 74 010 000 dollars américains. Bien que cela ne représente pas un nouveau record pour Monet en général ou pour l'un de ses tableaux des Nymphéas en particulier, il s'agit sans aucun doute d'une somme impressionnante et la plus élevée de la vente aux enchères. Au total, 10 œuvres ont été vendues pour plus de 20 millions de dollars US, dont Figure in Movement de Francis Bacon (52 160 000 dollars US) et Femme endormie de Pablo Picasso (42 960 000 dollars US).
La vente s'est également révélée être une véritable pluie de records, particulièrement fructueuse pour Recollections of a Visit to Leningrad de Richard Diebenkorn (46 410 000 dollars US), Untitled de Joan Mitchell (29 160 000 dollars US) et Charred Beloved I d'Arshile Gorky (23 410 000 dollars US). D'autres nouveaux prix records ont été atteints pour des œuvres de Barbara Hepworth, Fernando Botero et Joan Snyder. Au total, 97% des lots ont été vendus et le résultat a été de 105% par rapport à l'estimation basse.
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Emily Kaplan, co-responsable des 20th Century Evening Sale, était plus que satisfaite : « C’était passionnant de s'occuper des 20th Century Evening Sale de cette saison. Les offres étaient de la plus haute qualité et le marché a réagi avec un enthousiasme sans précédent. Nous avons établi de nouveaux critères et atteint des prix records pour six artistes, dont des icônes de l'histoire de l'art : Richard Diebenkorn, Joan Mitchell et Arshile Gorky. La vente aux enchères a été un succès sans précédent ».
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Le 7 novembre, Christie's avait déjà organisé la 21st Century Evening Sale, qui avait également battu des records, mais qui avait suscité moins d'intérêt dans l'ensemble (pour en savoir plus, cliquez ici).
Les deux ventes ont été suivies par 2,5 millions de spectateurs du monde entier. Jussi Pylkännen, commissaire-priseur et président mondial de Christie's, qui fera ses adieux à Christie's en décembre après 38 ans d'activité, a résumé la situation en ces termes : « C’est vraiment devenu un marché mondial, ce que je n'aurais jamais pu imaginer lorsque j'étais dans la salle de vente en 1987 et que nous vendions les tournesols [de Van Gogh] à un acheteur japonais. Le monde occidental était en quelque sorte ébranlé... Aujourd'hui, nous travaillons dans un environnement très différent. C'est un environnement multiculturel merveilleux ».
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