La Rolex GMT-Master est l'une des montres de sport les plus célèbres au monde. La version à la lunette bleu et rouge est communément appelée la « Rolex Pepsi », ou la montre « à la lunette Pepsi », mais a-t-elle un jour été associée à la marque de soda ?
Tout commence dans les années 1950 dans le monde... de l'aéronautique. À cette époque, la compagnie aérienne Pan American Airways est au sommet de sa gloire, et pour solidifier davantage sa réputation face à l'émergence de nouveaux compétiteurs, décide d'opérer une transformation sous le signe de la technicité, de la sécurité et du luxe. Dans une société d'après-guerre exigeant plus de vitesse, d'efficacité et de confort, Pan AM remplace l'intégralité de ses avions : les Douglas DC6, Lockheed Constellation et Boeing 377 rejoignent la flotte, bien qu'ils seront remplacés par des machines encore plus performantes comme les Boeing 377 et 747 au cours des années suivantes.
L'investissement technologique étant fait, Pan Am se tourne alors vers l'autre aspect le plus important de son service et le véritable vecteur de son image de marque : son équipage. En effet, quoi de mieux que ses propres employés pour incarner les ambassadeurs de la marque ? Misant sur le luxe et le prestige, Pan AM commence par fournir à son équipage des uniformes plus luxueux et moins stricts. Sous l'impulsion d'une idée brillante, le fondateur de la firme, Juan T. Trippe, viendra compléter l'uniforme de ses employés d'un accessoire somptueux : une montre de luxe.
À lire aussi : La montre-bracelet, pour une poignée de finesse
C'est à ce moment-là que l'enseigne Rolex entre en jeu, car c'est elle qui fournira le modèle symbolisant la nouvelle identité visuelle de Pan AM. La marque horlogère fabrique alors une montre spécialement pour l'occasion et sous les exigences de Juan T. Trippe. La montre devait, en plus de la performance incroyable inhérente à Rolex, être capable d'afficher deux fuseaux horaires différents (un aspect surtout pensé pour les pilotes), ainsi que les couleurs du drapeau américain, un fort symbole de puissance dans le monde de l'après-guerre.
C'est ainsi que, en 1954, la Rolex GMT Master est née. Le cahier des charges technique de Rolex indique la conception d'une montre dotée d'une aiguille rouge supplémentaire, un mouvement moderne précis, un guichet date, un cadran blanc et une lunette tournante bleue et rouge. L'aiguille rouge fait le tour du cadran en 24 h et permet de régler un second fuseau horaire en tournant simplement la lunette, qui se compose de Bakélite et est graduée en 24 h. Baptisé « GMT » ainsi en référence au « Greenwich Mean Time », le modèle reçoit la référence Rolex 6542 et son boîtier est frappé du logo de la Pan American Airways.
À lire aussi : Qu'est-ce qui a inspiré la Rolex Submariner ?
D'abord exclusivement réservée à la compagnie aérienne, la GMT Master ne sera commercialisée que l'année suivante, en 1955, et en petites quantités. La production reprendra en 1959 jusqu'en 1980, mais cette fois la montre arbore un cadran noir et une lunette en métal, pour plus de solidité. Son association au monde du voyage et du luxe, véhiculée par Pan AM, rend la montre immédiatement convoitée et elle se fait une place de choix sur le marché, auprès des riches et des puissants. En 1964, la Rolex Pepsi décroche un rôle sur le grand écran lorsqu'elle apparaît au poignet de Pussy Galore, la célèbre James Bond girl incarnée par Honor Blackman dans Goldfinger, aux côtés de Sean Connery.
De ce fait, la GMT Master dotée d'un cadran blanc est extrêmement rare et d'autant plus si elle porte le logo de la Pan AM, car elle symbolise les origines d'une monte aujourd'hui emblématique.
À lire aussi : 8 choses à savoir sur Rolex
Vous l'aurez compris, la Rolex GMT-Master n'a en fait rien à voir avec la fameuse marque de soda. Le surnom, encore utilisé aujourd'hui, dérive simplement de son association avec les couleurs et la forme du logo Pepsi.
En 2007, Rolex a créé la GMT-Master II, remplaçant la lunette d'origine par une lunette en céramique, encore plus résistante. D'autres versions du modèle ont suivi en 2013 et 2014.
Retrouvez plus d'articles sur l'horlogerie sur le Magazine Barnebys !
Version actualisée d'un article publié le 13 Avril 2018
