Si vous apercevez la marque emblématique de Rörstrand sous une assiette dans un marché aux puces ou dans la maison de vos grands-parents, vous tenez peut-être là un trésor de la porcelaine suédoise. Découvrez avec nous l’histoire de la manufacture scandinave en dix dates clés.
1726 : le commencement
En 1726, la production de porcelaine commence au château de Rörstrand, à Stockholm. Le principal matériau utilisé est la faïence, une terre poreuse recouverte d'une glaçure blanche à l'étain, dont le décor est bleu cobalt (en écho à la porcelaine chinoise). Grâce à Rörstrand, la porcelaine devient de plus en plus accessible au peuple, qui prenait auparavant ses repas dans des assiettes en métal.
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1758 : la naissance d'une marque
Jusqu'à la fin des années 1750, Rörstrand était le seul fabricant de porcelaine en Suède et n’identifiait ses œuvres que par la marque « Stockholm ». Lorsque le premier concurrent suédois, Mariebergs Porslinsfabrik, a été fondé en 1758, la société a commencé à apposer la célèbre marque « Rörstrand ». À cette époque, la porcelaine était vendue dans des étals de porcelaine spéciaux, le premier connu étant situé à Riddartorget, dans la vieille ville.
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1770 : le service Sepia
L'innovation anglaise flintware, un croisement entre la faïence et la porcelaine, commence à se répandre, tandis que la couleur bleue est rejointe par plusieurs nuances vives, élargissant les possibilités de création. C’est au cours des que Rörstrand lance son premier service de table complet, baptisé Sepia.
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1807 : première machine à vapeur
En 1807, Rörstrand fait l’acquisition de sa première machine à vapeur, ce qui révolutionne considérablement sa production. Après une mission de repérage en Angleterre, la société commence à imprimer des motifs avec des plaques de cuivre, un complément important aux motifs peints à la main. Rörstrand crée ainsi des services de table toujours plus grands, avec de magnifiques soupières et saucières. L’influence des motifs anglais se ressent dans des séries comme Willow et la Svart Sverige, ainsi que dans les décors reprenant des paysages anglais ou plus exotiques.
1874 : la fondation d'Arabia
Dans les années 1870, en 1874 pour être précis, Rörstrand fonde Arabia à Helsinki pour profiter du marché de la vaste Fédération de Russie. Dix ans plus tard, la marque de l’enseigne est complétée par une couronne. C'est l'époque des grands dîners, des réceptions et des invités bien habillés reçus dans de grandes salles à manger, exigeant des services de table somptueux. Inutile de préciser que les affaires étaient florissantes…
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1926 : au revoir Stockholm
En 1909, le fabricant Höganäs Keramik ouvre ses portes à Skåne et s’impose comme un nouveau compétiteur. En 1926, Rörstrand fait ses adieux à Stockholm et transfère ses activités à Göteborg.
1932 : Ostindia, un nouveau classique
En 1932, le service Ostindia est lancé avec un motif inspiré d'un tesson de porcelaine récupéré sur l'Ostindiefarer Götheborg, un navire qui a fait naufrage le 12 septembre 1775 alors qu'il revenait à Göteborg après son troisième voyage en Chine. Dans les années 1930, Gunnar Nylund devient directeur artistique et rencontre un grand succès avec l’utilisation du grès.
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1941 : bienvenue Hertha Bengtson
Le fonctionnalisme prend de l’importance et les fabricants mettent l'accent sur les articles utilitaires, comme la série Frigi, une série créée par Gunnar Nylund spécialement pour le réfrigérateur. En 1941, l’équipe de Rörstrand accueille Hertha Bengtson, une céramiste aujourd’hui considérée comme l'une des représentantes les plus importantes de la discipline au XXe siècle.
1950 : la création au féminin
Ces recrutements importants sont peut-être la raison pour laquelle les années 1950 sont considérées comme la décennie la plus dynamique de Rörstrand. Marianne Westman devient une créatrice clé avec des séries uniques comme Picnic et Mon Amie, tandis qu’Hertha Bengtsson se distingue avec des classiques intemporels comme Koka Blå et Blå Eld. Les porcelaines de Westman et de Bengtsson sont encore populaires aujourd'hui.
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1960 : relance du motif Gröna Anna
Pendant les années 1960, la manufacture relance le motif populaire des années 1890, Gröna Anna.
À partir de là et jusqu’en 1990, Rörstrand passe par plusieurs propriétaires, dont Upsala-Ekeby AB, le finlandais Wärtsilä, Hakusan et la fabrique de porcelaine Gustavsberg. À partir de 2001, Rörstrand fait partie d'Iittala, qui a déplacé la production au Sri Lanka et en Hongrie. Le 30 décembre 2005, l'usine de Lidköping a fermé ses portes, clôturant un chapitre important de l'histoire industrielle suédoise après presque 280 ans. En 2007, Iittala, qui possède la marque Rörstrand, a été rachetée à son tour par Fiskars.
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En se penchant sur l’histoire d’un fleuron de l’artisanat comme Rörstrand, on s’aperçoit que les tendances vont et viennent. Des motifs qui ont longtemps semblé ternes et poussiéreux peuvent redevenir populaires ou être produits à nouveau, comme l’a démontré la manufacture à plusieurs reprises.
Les prix ont également varié ; une série des années 1970 trouvée pour une bouchée de pain pourrait prendre quelques zéros dans quelques années. Les créations de Rörstrand les plus chères vendues aux enchères comprennent un vase paon d'Anna Broberg datant de 1900, qui s'est vendu chez Christie's pour environ 740 000 couronnes suédoises, et une table à thé avec plateau en faïence, vendu pour 346 000 couronnes suédoise.
Nous vous recommandons de vous accrocher à votre vieux service de porcelaine Rörstrand. Et surtout, n'arrêtez pas de retourner chaque soupière et assiette en faïence que vous trouvez dans les marchés aux puces et les braderies. Qui sait quel trésor oublié vous pourriez découvrir ?
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