Le 6 décembre 1917, la Finlande s'est déclarée État indépendant après une longue lutte du peuple finlandais. Depuis, l'histoire de l'art et du design de la nation a été reconnue avec ses artistes talentueux, ses artisans qualifiés et ses designers innovants.
L'histoire de la Finlande est marquée par des siècles d'occupation et de guerre. Au XIIIe siècle, le pays a été rattaché au royaume de Suède et l'est resté jusqu'en 1809, date à laquelle une grande partie de la Suède de langue finnoise est devenue russe et le Grand-Duché de Finlande russe a été créé. Au cours du XIXe siècle, un nationalisme finlandais a commencé à se développer, fondé sur le partage des traditions culturelles, du folklore et surtout de la langue de l'aire géographique qui allait devenir la Finlande moderne.
À lire aussi : Les œufs de Pâques les plus chers du monde
Cependant, avec les différentes puissances occupantes de la région, l'indépendance n'était pas gagnée d'avance. Après la déclaration d'indépendance, une guerre civile a éclaté entre les sociaux-démocrates « rouges », soutenus par le régime bolchevique de Russie, et les conservateurs « blancs » du Sénat finlandais, soutenus par l'Allemagne et, dans une certaine mesure, par la Suède. Les blancs l'emportent.
L'indépendance de la Finlande s'est accompagnée d'une accumulation interne de capital culturel et esthétique. Un nouvel effort a été fait pour créer une identité dans les domaines de l'art, de l'architecture et du design, conformément aux traditions naturalistes de la nation, influencées à la fois par les périodes d'occupation suédoise et russe.
Les années 1880 ont été un âge d'or pour l'art finlandais, lorsque le romantisme national dominait. Akseli Gallen-Kallela et Albert Edelfelt sont deux grands maîtres du romantisme national finlandais et sont toujours considérés comme deux des artistes finlandais les plus importants de tous les temps. Les deux artistes se sont rencontrés à Paris dans les années 1880 et Edelfelt, de onze ans l'aîné de Gallen-Kallela, a exercé une influence majeure sur ce dernier.
Edelfelt a été le premier artiste finlandais à devenir véritablement célèbre dans le monde de l'art international. Son séjour à Paris a été couronné de succès : il a reçu une médaille d'or lors de l'exposition universelle de Paris en 1889 et sa carrière internationale s'est poursuivie. Son œuvre se compose de plusieurs portraits de personnes célèbres et de membres de la famille royale. En Finlande, il est considéré comme le père du mouvement réaliste.
Vous souhaitez recevoir plus d'articles directement dans votre boîte mail ? Abonnez-vous à notre newsletter !
Le 3 décembre 2017, une peinture à l'huile d'Albert Edelfelt a établi un record de vente aux enchères en Finlande lorsqu'elle a été vendue pour 6 337 000 couronnes suédoises. Inspiré du Cadavre d'un enfant de l'artiste, Dopfärd a été créé en 1880 par Edelfelt. Selon Stockholms Auktionsverk, c'est le collectionneur d'art américain Joseph Bulla qui, pensant que le triste motif d'un cortège funèbre ne se vendrait pas, a commandé un motif sans cercueil, une procession baptismale, après avoir vu des esquisses réalisées par Edelfelt.
Les œuvres d'Akseli Gallen-Kallela sont considérées comme très importantes pour l'identité nationale finlandaise et il est surtout connu pour ses illustrations de l'épopée nationale finno-karélienne (une république de l’union soviétique), Kalevala. Le romantisme national de Gallen-Kallela a également eu un impact international. En 1900, il a peint des fresques dans le pavillon finlandais de l'Exposition universelle de Paris, où ses idéaux politiques et son désir d'une Finlande indépendante étaient représentés par des vipères ornées de la couronne russe en train d'être enlevées d'un champ par Ilmarinen, l'un des principaux personnages du Kalevala. Gallen-Kallela a été chargé par le général Mannerheim de concevoir les drapeaux, les honneurs officiels et les uniformes de la Finlande indépendante, après que le général eut appris que Gallen-Kallela avait combattu avec son fils pendant la guerre civile finlandaise.
À lire aussi : Helene Schjerfbeck : en constante évolution
Pekka Halonen, Elin Danielson-Gambogi et Helene Schjerfbeck sont trois autres artistes finlandais dont les paysages réalistes, les portraits et les natures mortes sont très recherchées dans le monde entier et ont contribué à l'identité nationale finlandaise.
La guerre et la dévastation se sont poursuivies lors de la Seconde Guerre mondiale et la Finlande a été en guerre avec l'Union soviétique pendant la guerre d'hiver et la guerre de continuation. La nation a réussi à se défendre lors de la première guerre, mais a perdu la Carélie et d'autres régions aux mains des Soviétiques lors de la guerre de continuation.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Finlande s'est reconstruite en tant que nation et, dans les années 1970, elle a connu un boom économique qui lui a permis d'atteindre l'un des PIB par habitant les plus élevés au monde.
À lire aussi : Alvar Aalto, le héros finlandais
La Finlande compte non seulement ces artistes qui ont contribué à jeter les bases de l'identité de la Finlande indépendante, mais aussi un grand nombre d'artistes, d'architectes et de designers de renommée internationale qui ont continué à façonner et à développer l'identité finlandaise. Parmi les noms les plus connus, on peut citer Alvar Aalto, Paavo Tynell, Ilmari Tapiovaara, Rut Bryk, Tapio Wirkkala, Eero Saarinen et Timo Sarpaneva.
À lire aussi : La femme derrière l'un des motifs les plus célèbres au monde
Les verreries, les porcelainiers, les fabricants de meubles et les sociétés de design représentés par certains de ces designers qui ont fait leur entrée dans nos maisons au XXe siècle comprennent Iittala, Arabia, Marimekko et Artek.
