On pense que la tradition de la bague de fiançailles a débuté dans la Rome ancienne, lorsque la future mariée portait un anneau d’or sur le quatrième doigt de la main gauche en public et un anneau en fer à la maison. On disait que le quatrième doigt contenait un nerf qui allait jusqu’au cœur, lui donnant le nom d’annulaire pour le reste de l’éternité. Au travers du Moyen Âge, des bagues étaient données aux femmes promises, mais c’étaient normalement de simples anneaux en métal. Cela a changé en 1477, lorsque l’archiduc Maximilien d’Autriche a fait sa demande à Marie de Bourgogne avec un bague de fiançailles en diamant. À cette époque, les diamants étaient très chers et très rares, car ils étaient extraits uniquement en Inde. Dès lors, d’autres couples nobles et riches firent monter des diamants ou d’autres pierres précieuses sur leurs bagues de fiançailles.
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Ce n’est que lorsque des diamants ont été découverts en Afrique au milieu du XIXe siècle qu’ils devinrent populaires auprès de toutes les classes sociales. Et autour du XXe siècle, l’entreprise de diamants De Beers, dans le but d’augmenter ses ventes qui avaient chuté pendant la Grande Dépression, fit la promotion des diamants comme un incontournable parmi les bagues de fiançailles en créant le slogan « A Diamond is Forever » (traduit « Un diamant c’est pour la vie »).
Aujourd’hui, 87% des gens choisissent un diamant pour leur bague de fiançailles, selon 1stDibs, le plus recherché étant la taille ronde classique. Puisque la saison des mariages bat son plein, jetons un œil à six bagues de fiançailles qui ont marqué l'histoire.
La bague en saphir et diamants de la princesse Diana
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Sans doute la bague de fiançailles la plus iconique de l’histoire, celle-ci a été choisie par la princesse Diana à l’occasion de ses fiançailles au prince Charles en février 1981 parmi une sélection du joaillier de la couronne, Garrard. Cette célèbre bague comporte en son centre un saphir ceylanais taille ovale de 12 carats, entouré de 14 diamants dans 18 carats d’or blanc. Garrard s’est inspiré d’une broche au design similaire offert à la reine Victoria par le prince Albert le jour de leur mariage en 1840, qui est maintenant dans la collection de la reine Elizabeth II. Même si la bague fut à l’origine donnée au prince Harry après la mort de Diana, il l'a donné à son frère William pour sa demande en mariage à Kate Middleton en 2010 afin que la bague puisse un jour « être assise sur le trône d’Angleterre ». Aujourd’hui, Garrard relate que la bague « Diana » est leur design le plus populaire, en particulier chez les clients internationaux, mais qu’elle ne sera jamais recréée exactement pareille car cette bague est aujourd’hui considérée comme sur mesure.
La bague Cartier de Grace Kelly
En avril 1955, l’actrice américaine Grace Kelly fait la rencontre du prince Rainier de Monaco au Festival de Cannes, et dès Noël les deux tourtereaux étaient fiancés. À l’origine, Kelly a reçu une bague d’éternité Cartier avec des rangées de diamants et de rubis entrelacés, supposées représenter les couleurs du drapeau monégasque. Le tournage du film Haute société ayant commencé au début de l'année 1956, Kelly avait besoin d’une bague de fiançailles impressionnante. Au lieu de choisir un simple accessoire de tournage, le prince a fait commander une bague Cartier de 4 millions de dollars ornée d’un diamant taille émeraude de presque 10,5 carats avec des diamants taille baguette. On dit que cette énorme bague était la bague la plus chère de l’époque et elle vaut maintenant environ 40 millions de dollars. Elle demeure aujourd’hui dans la collection de la Maison de Grimaldi.
La bague d’éternité de Marylin Monroe
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Quand le joueur de baseball Joe DiMaggio et Marylin Monroe se marièrent spontanément à l’hôtel de ville de San Francisco en janvier 1954, il mit à son doigt cette bague aujourd’hui iconique composée d’un anneau de platine incrusté de 36 diamants taille baguette. Le mariage, en revanche, ne dura que neuf mois, marqué par la jalousie de DiMaggio vis-à-vis de la célébrité de sa femme et la maltraitance physique qu’il lui infligeait. Malgré cet infortuné mariage, l’aura de Marilyn perdure dans cette bague. Elle fut d’abord vendue aux enchères en 1999 pour 772 500 dollars, bien qu’il manque un des 36 diamants à l’anneau.
La bague Toi et Moi et la bague Lesotho III de Jackie Kennedy
De style art déco et faisant honneur à l’amour des émeraudes de la future première dame, John F. Kennedy fit la commande d’une bague unique de Van Cleef & Arpels en 1953 à la suite de ses fiançailles à Jackie Kennedy. La bague à doubles pierres présente une émeraude de 2,8 carats et un diamant de 2,8 carats flanqués de diamants taille baguette en grappes fleuris. En 1961, Jackie fit ajouter ce qui équivaut à deux carats en diamants à la bague en remplaçant les diamants baguettes avec des diamants taille marquise pour créer une couronne autour des deux pierres centrales. Aujourd’hui, l’anneau appartient à la collection de la Kennedy Presidential Library à Boston.
En 1968, cinq ans après l’assassinat du président Kennedy, Jackie se remaria au magnat grec du transport maritime, Aristotle Onassis qui fit sa demande avec la bague Lesotho III. Le diamant taille marquise de 40 carats était la plus grosse pierre taillée à partir du diamant Lesotho Brown de 600 carats et fut monté sur un anneau en platine par Harry Winston. À cause de sa très grande valeur, Jackie ne porta la bague que deux fois avant qu’elle ne soit placée dans une chambre forte. La bague a été vendue par Sotheby’s à la vente sur licitation de Jackie en 1996 pour 2,5 millions de dollars.
La bague en émeraudes de la duchesse de Windsor
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Comme Jackie Kennedy, Wallis Simpson, la duchesse de Windsor, était aussi passionnée d’émeraudes, donc pour sa bague de fiançailles, le roi Edward VIII fit sa demande avec une bague Cartier d’émeraudes pesant presque 20 carats. Est gravé à l’intérieur de l’anneau en platine « We are ours now 27 X 36 » (traduit littéralement « Nous sommes à nous »), ces chiffres représentant la date de la demande en mariage du 27 octobre 1936, jour où fut entamée la procédure de divorce de Wallis Simpson de son mari de l’époque, Ernest Simpson. La demande était si scandaleuse que moins de deux mois plus tard, le 11 décembre, le roi abdiqua le trône pour se marier avec Wallis, ce qu’il fit en juin 1937 en France. Il paraît que le choix des émeraudes représentait la rébellion du roi, car les émeraudes étaient inhabituelles pour une bague de fiançailles puisqu’elles se rayent plus facilement que les diamants. Pour leur 20e anniversaire, la bague fut rapportée à Cartier pour être montée sur un anneau en or jaune avec de nouveaux diamants. La bague a été vendue par Sotheby’s en 1987 pour 1,98 million de dollars, faisant partie de la collection de bijoux de la duchesse qui a rapporté plus de 50 millions de dollars.
La bague Krupp en diamant d’Elizabeth Taylor
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Fiancée pas moins de dix fois et ayant reçu nombre de diamants incroyables, Elizabeth Taylor a exhibé une des collections de bijoux les plus précieuses au monde. Sa bague la plus célèbre, aujourd’hui connue sous le nom du diamant Elizabeth Taylor, mais à l’origine appelé le diamant Krupp, a été offerte à l’actrice par son mari Richard Burton en 1968. C’est un diamant taille Asscher de 33 carats qui appartenait à l’origine à la famille Krupp, de riches industriels allemands. Bien qu’offert à Taylor quatre ans avant leur mariage, le diamant colossal était un des préférés de Taylor, et elle le portait souvent à son annulaire comme une bague de mariage. Il a été vendu pour 8,8 millions de dollars à sa vente sur licitation par Christie’s à un conglomérat sud-coréen.
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