Un manoir de style classique niché dans les collines du sud du Hampshire, des hectares de forêt, des prairies verdoyantes, quelques cerfs qui se pavanent… Avec un tel décor, il ne serait pas surprenant de voir un couple élégant en costume et queue de pie de l'ère Regency apparaître soudainement au bout du chemin.
Hackwood Park semble tout droit sorti d'un roman de Jane Austen (1775-1817) et pourrait tout aussi bien s'appeler Delaford, Donwell Abbey ou même Pemberley (pour les fans de l'adaptation BBC de 1995 d'Orgueil et Préjugés avec Colin Firth : oui, il y a même un étang). En effet, Jane Austen, ayant passé la majeure partie de sa vie dans le Hampshire, a grandi non loin de ce domaine idyllique et le connaissait bien.
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Aujourd'hui, Hackwood Park combine des éléments historiques et modernes qui le rendent « apprêté pour le XXIe siècle », comme le rapporte Christie's International Real Estate sur son site web.
Alors qu'est-ce qui attend l'acheteur ? Un manoir de style classique, avec des écuries et une remise, sur une superficie de 260 hectares, qui comprend un parc conçu par Charles Bridgeman (1690-1738), une réserve abritant des cerfs, des pâturages et des bois. De plus, à seulement 84 kilomètres de Londres, vous pourrez profiter de vues magnifiques sur la campagne du Hampshire.
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La propriété comprend 24 chambres et 20 salles de bain, une piscine extérieure et intérieure, un spa et une salle de sport, des quartiers pour le personnel, des écuries, une bibliothèque, un court de tennis et un système de sécurité.
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L'histoire de Hackwood Park prend racine au XIIIe siècle, mais le parc à cerfs a été acquis par William Paulet, le premier marquis de Winchester (1483/85-1572), trois siècles plus tard. Son descendant, le premier duc de Bolton (1630-1699), a fait construire un manoir dans les années 1880, dont les éléments de base sont encore visibles aujourd'hui. À la fin du XVIIIe siècle, le bâtiment a reçu sa touche néoclassique actuelle grâce à l'architecte Lewis Wyatt (1777-1853), qui a également redessiné le domaine de Lyme Park, qui a servi de cadre à Pemberley, la demeure de M. Darcy, dans la version cinématographique d'Orgueil et préjugés de la BBC.
La famille Paulet a quitté Hackwood Park au milieu du XIXe siècle et l'a loué. Les résidents temporaires comptent Lord Curzon, vice-roi des Indes de 1899 à 1905, et la reine de Belgique, Elizabeth (petite-fille de l'impératrice autrichienne du même nom), qui y a vécu avec ses enfants pendant son exil lors de la Première Guerre mondiale.
En 1936, Hackwood Park a été vendu à l'éditeur de journaux William Berry, 1er vicomte de Camrose (1879-1954), qui a rénové l'intérieur somptueusement pour recevoir des invités de la haute société. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le manoir a servi de maison de convalescence pour les soldats canadiens.
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Le deuxième vicomte Camrose, John Seymour Berry (1909-1995), a hérité de Hackwood Park en 1954. Berry s’est notamment distingué par son mariage tardif, à l'âge de 76 ans, avec Joan Yarde-Buller (1908-1997), une union précédée de trente ans d'amitié discrète. La charmante Joan Yarde-Buller, avait été mariée deux fois, à Loel Guinness (de la célèbre famille de brasseurs) de 1927 à 1936, et au prince Ali Khan de 1936 à 1949. Alors que son second époux, le prince Aly Khan, décide de se consoler avec l'actrice Rita Hayworth après leur rupture, Joan retourne dans son Angleterre natale, à Hackwood Park, où elle vivra jusqu'à sa mort en 1997.
Le futur acheteur du domaine Hackwood Park, dont le prix ne peut être découvert que sur demande, s’offrira là une propriété fantastique alliant histoire, charme et modernité. Cependant, en tant que site protégé, le domaine vient avec un certain nombre de responsabilité et, comme le dirait Jane Austen « requiert de la raison et des sentiments ».
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