La Marilyn d'Andy Warhol est le sommet absolu du pop américain et la promesse du rêve américain.
Un portrait emblématique de Marilyn Monroe par Andy Warhol sera présenté chez Christie’s en mai avec une estimation de 200 millions de dollars, soit l’estimation la plus élevée jamais enregistrée pour une œuvre d'art aux enchères. Shot Sage Blue Marilyn (1964) est vendue par la Fondation Thomas et Doris Ammann à Zurich, qui reversera l'intégralité des recettes à des œuvres de bienfaisance, notamment en faveur des enfants démunis et de programmes de santé et d'éducation. Rien qu’avec ce tableau, la vente pourrait également se placer comme la vacation philanthropique la plus lucrative, après la vente du catalogue « The Collection of Peggy and David Rockefeller » en 2018.
Shot Sage Blue Marilyn est une œuvre bien ancrée dans le corps de travail de Warhol, de l'art contemporain et de l’histoire de l’art en général. Warhol a commencé à produire des sérigraphies de Marilyn Monroe après la mort tragique de l'actrice en août 1962. La série se compose de reproductions de son visage dans des couleurs vives et, en 1964, grâce à une technique de sérigraphie plus raffinée qu’il a mise au point, Warhol réalise un nombre limité de portraits de l'icône hollywoodienne.
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Ce tableau fait partie d'une série comprenant des versions en rouge, orange, bleu et turquoise. Le titre provient d'un curieux incident : l'artiste et performeuse Dorothy Podber a demandé à Warhol la permission de prendre une « photo » de l’œuvre, un terme qui en anglais se traduit par « shot », ou coup de feu. Au lieu de photographier les œuvres, Podber a sorti un revolver et a tiré sur les toiles, donnant naissance au concept de la série « The Shot Marilyns ». Cette version bleue a été acquise par Thomas et Doris Ammann, directeurs de la galerie zurichoise Thomas Ammann Fine Art dans les années 1980. Les quatre autres versions des « Shot Marilyns » appartiennent au gestionnaire de fonds spéculatifs Ken Griffin, à l'éditeur de magazines Peter Brant, au gestionnaire de fonds spéculatifs Steven Cohen et à l'héritier du transport maritime Philip Niarchos.
Georg Frei, président du conseil d'administration de la Fondation Thomas et Doris Ammann, a commenté la vente : « Le portrait de Marilyn par Andy Warhol, certainement plus célèbre aujourd'hui que la photographie [...] sur laquelle il est basé, témoigne de son pouvoir visuel inchangé dans le nouveau millénaire. Le portrait spectaculaire sépare la personne et la vedette : la femme Marilyn a disparu ; les circonstances terribles de sa vie et de sa mort sont oubliées. Il ne reste que le sourire énigmatique qui la relie à un autre sourire mystérieux d'une dame illustre, la Mona Lisa ».
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Alex Rotter, président de l'art du XXe et du XXIe siècle chez Christie's, a récemment déclaré : « Certainement la peinture la plus importante mise aux enchères depuis une génération, la Marilyn d'Andy Warhol est le sommet absolu du pop américain et la promesse du rêve américain, incarnant à la fois l'optimisme, la fragilité, la célébrité et l'iconographie. Le tableau transcende le genre du portrait en Amérique, symbolisant l'art et la culture du XXe siècle. Aux côtés de La Naissance de Vénus de Botticelli, de La Joconde de Vinci et de Les Demoiselles d'Avignon de Picasso, Marilyn de Warhol est sans conteste l'un des plus grands tableaux de tous les temps. C'est une occasion unique de présenter ce chef-d'œuvre aux enchères ».
Le record d'enchères de Warhol n'a pas été surpassé depuis 2013, lorsque Silver car crash (Double disaster) de 1963 a atteint 105 millions de dollars chez Sotheby's. La vente de mai promet donc de tenir tout le monde en haleine, dans l’attente d’un nouveau record pour celui que l’on surnomme « le pape du pop art ».
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