Comme on le dit souvent, il faut garder le meilleur pour la fin. Le 9 mai chez Christie's New York, la sérigraphie Shot Sage Blue Marilyn d'Andy Warhol, réalisée en 1964, a couronné la dispersion de la collection de Thomas et Doris Ammann.
Après des prix records déjà enregistrés pour des œuvres de Francesco Clemente, Ann Craven, Mike Bidlo, Mary Heilmann, Martin Disler et Ross Bleckner, l'œuvre emblématique de Warhol a finalement été présentée. Les attentes étaient élevées : son estimation de 200 millions de dollars en faisait l'œuvre d'art la plus chère du XXe siècle.
Cette somme colossale a été ratée de peu avec une adjudication de 170 millions de dollars (195,04 millions de dollars avec prime), mais la Marilyn a tout de même décroché le titre d'œuvre d'art la plus chère du XXe siècle, détrônant Les femmes d'Alger (version ‘O’) de Pablo Picasso, vendue chez Christie's il y a sept ans pour quelques millions de moins, à 160 millions de dollars (179,4 millions de dollars avec prime).
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« Personne ne pouvait douter de l'intérêt suscité lors de la vente. Les enchères ont été intenses sur la plupart des objets, ce qui a mené à plusieurs records d’enchères », a déclaré Pontus Silfverstolpe, cofondateur de Barnebys.
La vente de Shot Sage Blue Marilyn a également enregistré un nouveau record d'enchères pour Andy Warhol, doublant presque le précédent, établi en 2013. En détrônant Les femmes d'Alger (version 'O') de Picasso, l’œuvre de Warhol se place également en deuxième position sur la liste des œuvres les plus chers de l’histoire, juste derrière le Salvator Mundi de Léonard de Vinci.
« Cette soirée a été historique pour Christie's et pour l'ensemble du marché de l'art contemporain. La vente record du portrait emblématique de Marilyn par Warhol, provenant de la collection de Thomas et Doris Ammann, témoigne de la force, de la vitalité et de l'enthousiasme général du marché de l'art aujourd'hui. Cette vente démontre l'omniprésence d'Andy Warhol ainsi que l’empreinte durable qu'il continue à laisser dans le monde de l'art, la culture populaire et la société », a déclaré Alex Rotter, président de Christie's pour l'art du XXe et XXIe siècle, dans un communiqué de presse.
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Pontus Silfverstolpe ajoute : « Thomas Ammann, l'ancien propriétaire de la collection vendue chez Christie's, a déclaré : Warhol ne mourra jamais. Et j'ose compléter ses paroles par “Marilyn Monroe non plus, grâce à Warhol”. Cette femme est un symbole du rêve américain et une icône pour des générations, tout comme Andy. Et si les enfants d'aujourd'hui ne connaissent pas ses films, le portrait du rêve américain réalisé par Warhol maintient la mémoire collective en vie ».
Le fruit de la vente de la collection Thomas et Doris Ammann sera reversé à des œuvres caritatives. Comme l’a déclaré Marc Porter, président de Christie's : « Pendant 250 ans, Christie's a fièrement pris en charge les objets d'art les plus prestigieux qui ont traversé des générations et ce soir, nous avons encore écrit un nouveau chapitre de l'histoire. Les fonds que nous avons récoltés ce soir grâce à la vente de cette exquise collection seront directement affectés à l'amélioration de la santé et du bien-être des enfants et des jeunes adultes. Les initiatives philanthropiques sont de la plus haute importance et font partie de nos valeurs fondamentales chez Christie's ; nous pensons que redonner à nos communautés mondiales est essentiel. Ce fut un véritable privilège et un honneur de travailler en si étroite collaboration avec la Fondation Thomas et Doris Ammann pour organiser une vente aussi généreuse ».
Au total, les trente-six lots de la vente du soir The Collection of Thomas and Doris Ammann ont permis de récolter la somme impressionnante de 317,8 millions de dollars (301,04 millions d’euros).
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