L'évocation du nom Ferrari fait naître presque systématiquement, même chez les moins connaisseurs, l'image d'une voiture rapide, aux lignes fluides et...rouge. Mais en vérité, bien que les premiers modèles fabriqués par Ferrari aient effectivement revêtu une carrosserie rouge, c'était pour des raisons de réglementation, et non par choix. Il s'avère également que cette célèbre teinte n'est pas la couleur officielle de l'écurie, contrairement aux croyances populaires.
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Avant d'être une marque, Ferrari agissait comme l’équipe usine d’Alfa Romeo sur les circuits de course automobile. À l'époque, l'ancienne Fédération internationale de l'automobile (FIA) imposait des voitures peintes selon un code de couleur, où chaque teinte représentait un pays. Les véhicules étaient donc peints selon leur pays d'origine : bleu pour la France, vert pour l'Angleterre, gris argenté pour l'Allemagne et... rouge pour l'Italie !
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La première voiture construite par Ferrari, une Auto Avio 815, était donc rouge uniquement par respect des règles, et non par choix du constructeur. Toutes les écuries ont dû arborer la couleur de leur pays jusqu'en 1968 ! Contrairement à ce que la rumeur laisse penser, Enzo Ferrari n'a jamais privilégié cette teinte particulière pour ses modèles. Naturellement, la première Ferrari « de route » destinée au public, a repris le rouge pour faire perdurer le lien avec la compétition.
Suite à un conflit avec Alfa Romeo, Enzo Ferrari a créé la société de construction automobile Ferrari en 1947, à Maranello, à 20 kilomètres au sud de Modène. Plus de 40 variétés de rouge ont vu le jour depuis la création de la marque : scuderia, alfa romeo, roma, bordeaux, cherry, monza, vivo... Le seul élément de couleur à n'avoir jamais changé sur les automobiles Ferrari est l'emblème de l'enseigne, le Cavallino rampante, le cheval cabré noir sur fond jaune.
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Comme il l'expliquera dans une interview en juillet 1985, « le premier Cavallino était et est resté noir. J’ai ajouté un fond jaune canari, qui était la couleur de la ville de Modène ». Et c'est le jaune, qui accompagne le petit cheval cabré depuis le temps où l'écurie fabriquait des Alfa Romeo jusqu'à la production des Ferrari de course en 1947, qui peut être considéré comme la couleur officielle de la marque.
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