Paris, 1932. Tamara de Lempicka est au sommet de sa gloire, ses portraits sont les plus demandés parmi les membres de la bourgeoisie parisienne, tous fascinés par son style pictural unique, mais aussi par sa vie de femme libérée et sa réputation d'amante passionnée. Un riche homme d’affaires lui commande le portrait de son épouse, Marjorie Ferry, une chanteuse de cabaret britannique, et demande à l'artiste de la représenter avec la précieuse bague cabochon qu'il lui a récemment offerte.
Marjorie est dépeinte enveloppée d’une simple étoffe de satin, à la façon des déesses dissimulant négligemment leurs atouts sous des drapés, et regarde le spectateur avec assurance et sensualité. Le sobre décor architectural, avec ses colonnes blanches en pierre polie, rappelle l’Olympe et élève Marjorie au rang de divinité, qui regarderait le monde d’en haut. Tamara de Lempicka lui attribue également les caractéristiques d'Athéna, la déesse grecque de la sagesse et des arts, décrite par Homère comme une figure « aux yeux pétillants ».
Le secret du succès de Lempicka résidait surtout dans sa technique, qui, comme elle le disait elle-même, était principalement basée sur ses goûts personnels et son appréciation de l’art. Lempicka s’est amourachée de la peinture à l'âge de 13 ans, en 1911, lors d’un séjour de six mois en Italie aux côtés de sa grand-mère. Là-bas, elle découvre l'art italien du XVe siècle, apprécie ses couleurs et admire son infaillible précision. Cette expérience lui confère l’envie de devenir peintre, et ira jusqu’à façonner son approche stylistique, élégante et sophistiquée.
Les œuvres de Tamara de Lempicka connaissent un regain d’intérêt ces dernières années, et décrochent d'excellents résultats. Nous sommes honorés de présenter « Portrait de Marjorie Ferry » comme l'un des lots phares de notre vente du soir.
Le portrait de Marjorie Ferry sera l’une des pièces maîtresses de la vente d’Art impressionniste et moderne qui se tiendra chez Christie le 5 février à Londres. « C ‘est l'une des peintures les plus emblématiques de l'artiste, vue pour la dernière fois aux enchères il y a 10 ans lorsqu'elle a établi, à juste titre, le record mondial de l'époque », explique Keith Gill, responsable de la vente, avant d’ajouter : « Les œuvres de Tamara de Lempicka connaissent un regain d’intérêt ces dernières années, et décrochent d'excellents résultats. Nous sommes honorés de présenter Portrait de Marjorie Ferry comme l'un des lots phares de notre vente du soir. »
À l’époque, en 2009, l'œuvre s’était envolée pour près de 3,7 millions d'euros chez Christie’s. L'estimation actuelle se situe entre 9,5 et 12,3 millions d'euros (8 et 12 millions de livres).
Le record actuel de la peintre est tenu par La tunique rose (1927), un sulfureux portrait de son amante Rafaëla vendu chez Sotheby's pour 12,1 millions d’euros en novembre dernier, surpassant La Musicienne (1929), qui avait atteint 8,02 millions d’euros un an plus tôt.
