L’univers plastique d'Andy Warhol, chargé d’images publicitaires et de couleurs criardes, a élevé les symboles de la culture populaire au rang d’art élitiste et fait de lui l'un des artistes les plus importants du XXe siècle. Sa vie a été aussi rocambolesque que son œuvre, et si Roy Lichtenstein et Jasper Johns ont été les pionniers du mouvement Pop art, lui, en est devenu le « Pape ». Voici 7 choses que vous ignoriez peut-être sur l’artiste touche-à-tout de New-York.
1. Son vrai nom de famille est Warhola
L'artiste américain est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie sous le nom d'Andrew Warhola. Il est le quatrième enfant d'Ondrej Warhola et de Julia (née Zavacká), des ruthènes originaires du village de Miková au nord-est de l'actuelle Slovaquie. Le cadet de la fratrie, né dans leur pays d'origine, décède avant leur déménagement aux États-Unis.
On raconte que la date de naissance de l'artiste (le 6 août 1928) n'a jamais été officiellement enregistrée à l'hôpital, et qu'il aimait changer le jour de son anniversaire et inventer des histoires sur sa jeunesse lors d'interviews avec la presse.
2. Warhol était un hypocondriaque
L'artiste avait peur de la maladie, des hôpitaux et des médecins. À l’âge de huit ans, il est atteint d’une chorée de Sydenham, une maladie du système nerveux central le forçant à rester alité pendant un long moment. Soigné par sa mère, il dessine, écoute la radio et collectionne des photos de stars de cinéma, une période dont il décrira plus tard l'importance pour son développement personnel et celui de ses goûts.
3. Il est victime d’une tentative d’assassinat le 3 juin 1968
Warhol échappe de peu à la mort lorsque Valerie Solanas, militante féministe et écrivaine, lui tire dessus à plusieurs reprises dans le hall de la Factory, son atelier et studio. Solanas lui avait confié le manuscrit d’une pièce de théâtre, auquel l’artiste n’avait prêté aucune attention.
Les balles lui transpercent le poumon, l’estomac, la rate, le foie et l’œsophage. Il est déclaré cliniquement mort pendant un temps, mais s’en tire de justesse. Il devra néanmoins porter un corset jusqu’à la fin de sa vie.
Warhol n'est décédé que le 22 février 1987 (à 58 ans) à la suite de complications lors d’une opération de la vésicule biliaire. Il est enterré au cimetière byzantin Saint-Jean-Baptiste, à côté de ses parents.
4. Warhol s’est délibérément créé un « look » pour cacher ses défauts
Pour couvrir son crâne dégarni, Warhol portait des perruques platine et argentées. Il s’affuble de sa première perruque entre 1953 et 1955, alors qu’il est créateur de costumes dans une troupe de théâtre. Pour dissimuler son léger strabisme, il portait des lunettes opaques avec des trous d'épingle pour regarder au travers.
5. L'artiste avait une « Collection d'odeurs permanente »
Warhol souhaitait documenter ses souvenirs et apprendre à les déclencher en utilisant des parfums, ses « capsules temporelles ». Pour ce faire, il changeait de parfum tous les trois mois. Lors de son enterrement, un ami a souhaité l’honorer en jetant une bouteille d'Estée Lauder Beautiful dans sa tombe.
6. Il a créé un livre de cuisine bizarre
En 1959, avec son amie Suzie Frankfurt, une décoratrice d'intérieur, Warhol a créé un livre de cuisine intitulé Wild Raspberries.
Pour se moquer des livres de cuisine française sophistiqués, le duo a inventé des recettes de « plats » comme l’Omelet Greta Garbo (Omelette Great Garbo), le Roast Iguana Andalusian (Iguane rôti à l’andalouse), ou encre le Gefilte of Fighting Fish (Gefilte de poissons de combat). Le livre comporte 19 illustrations de Warhol.
7. Warhol a affirmé être vierge jusqu'à sa mort
Bien qu’il est eu des partenaires masculins, créant même des œuvres érotiques les prenant pour modèles, l’artiste cultivait son statut de célibataire et a un jour confirmé dans son journal :
« Hier, je regardais un jeu télévisé, Blockbusters avec Bill Cullen, et il y avait deux gars noirs, un gardien et son cousin, contre une fille blanche et la catégorie était « Lettres », et la question était : « Andy Warhol est 'V' ». Et (rires) elle a trouvé la bonne réponse, elle a dit « Vierge. »
Warhol était un catholique byzantin dévoué. Il s'est porté volontaire dans des refuges pour aider les sans-abri et assistait à la messe religieusement.
