Rome ne s'est pas construite en un jour, dit un vieux dicton. Il n'est pas non plus possible de tout visiter en une journée. Mais si vous manquez de temps, nous vous proposons un itinéraire qui passe par quelques-unes des principales étapes. Partons ensemble pour cette promenade virtuelle !
1. Forum romain et Colisée
Notre aventure commence par le cœur de la Rome antique : le Forum romain et le Colisée. La zone archéologique du Forum romain est un véritable voyage dans le temps, où les vestiges d'anciens temples nous propulsent à l'époque fascinante des grands empereurs. Le Forum était le lieu où se déroulaient les activités politiques, religieuses et commerciales de la ville.
Depuis le Forum, nous admirons le Colisée, chef-d'œuvre de l'ingénierie romaine. Cet amphithéâtre emblématique accueillait des spectacles grandioses, des combats de gladiateurs aux représentations théâtrales. C'est un empereur de la dynastie des Flaviens, Vespasien, qui a ordonné sa construction. C'est pour cette raison qu'on l'a appelé l'amphithéâtre Flavien. Le nom sous lequel il est le plus connu aujourd'hui, Colosseum (du latin colosseum), dérive de sa taille colossale ou, selon d'autres sources, d'une statue colossale de Néron qui se trouvait à proximité.
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2. Place Saint-Pierre
Nous nous rendons maintenant à Saint-Pierre, l'une des plus grandes basiliques du monde, considérée comme l'un des principaux lieux de culte catholique et le symbole du Vatican. Sa construction a débuté sous le pape Jules II au XVIe siècle et a pris un certain temps avant d'être achevée. La structure est l'un des plus grands toits en maçonnerie jamais construits, avec un diamètre intérieur d'environ 42 mètres. Outre sa grandeur, elle est remplie d'œuvres d'art inestimables, dont la célèbre Pieta de Michel-Ange. C'est Michel-Ange lui-même qui a conçu et construit une grande partie de la magnifique coupole, achevée par Giacomo della Porta et Domenico Fontana après la mort du Maestro en 1564.
Peu de gens savent que sous une partie de la nef de la basilique se trouvent les Grottes du Vatican, un complexe d'une grande importance historique et religieuse, contenant les tombes de nombreux pontifes et figures importantes de l'Église.
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3. Château Saint-Ange (Castel S. Angelo)
En continuant, nous arrivons au Château Saint-Ange, également connu sous le nom de Mausolée d'Hadrien, car il fut initialement conçu comme un mausolée funéraire pour l'empereur Hadrien et sa famille, vers 134-139 après J.-C. Le bâtiment, situé en face du pons Aelius (l'actuel Ponte Sant'Angelo), a subi plusieurs transformations au cours des siècles.
L'édifice a subi plusieurs transformations au cours des siècles, devenant également une forteresse militaire et une résidence papale. Le Passetto di Borgo, ou simplement Passetto, est célèbre. Il s'agit d'un long couloir qui relie la Cité du Vatican au Château Saint-Ange et qui servait autrefois d'issue de secours aux papes en danger. La structure massive du Château Saint-Ange témoigne de siècles d'histoire romaine, occupe une position stratégique sur les rives du Tibre et offre une vue spectaculaire sur la ville.
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4. Le Panthéon
En poursuivant notre promenade dans les rues de Rome, nous tombons sur l'un des joyaux architecturaux du Caput Mundi : le Panthéon. Cet autre grand chef-d'œuvre de l'ingénierie et de la conception romaines a une histoire fascinante qui remonte à plusieurs millénaires.
Le Panthéon original a été commandé par Marcus Agrippa, architecte, homme d'État et général romain, en 27 avant Jésus-Christ. Cependant, le bâtiment a été détruit par un incendie et la structure majestueuse actuelle aurait été reconstruite par l'empereur Hadrien, vraisemblablement entre 118 et 125 après Jésus-Christ.
Le Panthéon tire son nom du « pan », « tout », et « theon », « dieux », car il s'agissait à l'origine d'un temple dédié aux dieux. Il est connu pour l'oculus (œil en latin) au centre de la coupole, une ouverture circulaire d'environ 8,2 mètres de diamètre, seule source de lumière naturelle et de ventilation. L'intérieur du Panthéon reste étonnamment sec, même en cas de fortes pluies, grâce à un ingénieux système de drainage : le sol est légèrement incliné vers le centre et 22 petits trous de drainage permettent à l'eau de s'écouler, évitant ainsi la formation de flaques d'eau.
5. Piazza Navona
En continuant notre route, nous atteignons la Piazza Navona, l'une des places les plus emblématiques de Rome, située au cœur du centre historique de la ville. Elle a été construite sur le site de l'ancien stade de Domitien (ou Circus Agonalis), dont elle conserve la forme allongée. C'est là que se déroulaient principalement les jeux agonistiques comme les compétitions athlétiques, appelées agones. Au fil du temps, le nom a subi plusieurs transformations : agones, en agone, puis navone et enfin Navona, peut-être en raison de la ressemblance de la place avec le profil d'un navire.
Le centre est dominé par la fontaine des quatre fleuves, majestueuse œuvre d'art baroque de Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin, symbolisant les quatre principaux fleuves des quatre continents connus à l'époque : le Danube, le Gange, le Nil et le Rio de la Plata.
Au coucher du soleil, l'atmosphère de cette place, entourée de cafés, de boutiques et de restaurants, est magique, les lumières se reflétant dans la fontaine et les rires des clients se mêlant au son des artistes de rue. Un mélange parfait de passé et de présent, où l'histoire se mêle au dynamisme de la vie contemporaine.
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6. Fontaine de Trévi
Pour s'assurer de pouvoir retourner à Rome, il faut se rendre à la fontaine de Trevi. Selon la tradition, il faut tourner le dos à la fontaine, fermer les yeux et jeter une pièce de monnaie dans l'eau avec la main droite par-dessus l'épaule gauche. Ce geste devrait assurer votre retour dans la Ville éternelle. Trevi est la plus grande des célèbres fontaines de Rome. Son nom est peut-être inspiré d'un toponyme relatif à la convergence de trois rues sur la piazza, ou de la triple sortie d'eau de la fontaine originelle.
Vous vous souviendrez certainement de la scène du bain d'Anita Ekberg dans la fontaine : l'un des moments les plus emblématiques et les plus mémorables du film La Dolce Vita, réalisé par Federico Fellini. Dans cette scène, Anita Ekberg entre sensuellement dans la fontaine et invite un autre personnage, joué par Marcello Mastroianni, à se joindre à elle. Ce moment devient un symbole de joie, de liberté et de désir de vivre pleinement, incarnant l'esprit de la dolce vita romaine.
7. Piazza di Spagna, avec la Place d'Espagne et la Barcaccia
Nous terminons la journée par la Piazza di Spagna, nommée d'après le palais espagnol, qui abrite l'ambassade d'Espagne auprès du Saint-Siège. Nous pouvons y admirer le majestueux escalier espagnol de la Trinité-des-Monts. À droite de l'escalier se trouve la dernière demeure du poète John Keats, qui y est mort en 1821 à l'âge de vingt-cinq ans seulement. Sur le côté gauche de l'escalier se trouve le Babington's Tea Rooms, un salon de thé ouvert en 1893 et l'un des établissements historiques d'Italie.
Au pied de l'escalier, on peut admirer une fontaine particulière, conçue par Pietro Bernini et son fils Gian Lorenzo entre 1627 et 1629. Connue sous le nom de Barcaccia, son nom rappelle un vieux bateau qui était sur le point de couler. Selon une version populaire, la forme particulière de la fontaine aurait été inspirée par la présence sur la place d'un bateau échoué, amené là par la crue du Tibre en 1598. D'autres affirment que le terme barcaccia désignait un type d'embarcation - aux bords bas comme ceux de l'œuvre du Bernin - utilisé dans l'Antiquité pour le transport fluvial des tonneaux de vin.
