Une œuvre des débuts de Vincent van Gogh a disparu au musée de Singer Laren lundi au petit matin. Le musée situé à Laren, la ville la plus riche de Hollande, à 32 km à l'est d'Amsterdam, était fermé depuis le 14 mars pour freiner la propagation du coronavirus. Une aubaine pour les ravisseurs, qui se sont introduits dans le bâtiment en forçant la porte, pour ne s’emparer que de cette œuvre-là. Le lundi 30 mars célébrait le 167e anniversaire de l'artiste. Coïncidence ?
L’huile intitulée Le jardin du presbytère de Nuenen au printemps a été réalisée en 1884, alors que Van Gogh, âgé d’une trentaine d’années, entame sa carrière de peintre. Il y représente le village hollandais de Neunen, où il a brièvement posé ses valises en 1883 pour vivre avec ses parents (son père y était pasteur). La composition horizontale se décline en plusieurs plans et laisse apparaître un décor rural, une villageoise, un presbytère, quelques rangées d’arbres et un horizon quasi-nu ponctué d’une église.
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Le village de Nuenen figure dans une autre œuvre de Van Gogh, Sortie de l’église réformée, rendue (tristement) célèbre lors de sa disparition en 2002 au musée Van Gogh à Amsterdam. Le tableau montrant les citadins quittant l'église du père de van Gogh a été récupéré 13 ans plus tard à Naples, avant d’être rendu à l’institution.
Malheureusement, c’est un autre musée qui fait les frais de ce cambriolage : Le jardin du presbytère de Nuenen au printemps était un prêt du musée Groninger, en Hollande, et le seul Van Gogh de sa collection.
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« Cette peinture magnifique et émouvante d'un de nos plus grands artistes a été volée, arrachée à la communauté », a déclaré Jan Rudolph de Lorm, directeur du musée de Singer Laren, lors d'une conférence de presse. « C'est une terrible nouvelle pour le musée Groninger, une terrible nouvelle pour le Singer Laren, mais aussi pour nous tous, car l'art existe pour être vu et partagé par la communauté, pour inspirer et réconforter, surtout en ces temps difficiles. » Une enquête policière est en cours.
Ce vol survient deux semaines après le vol de trois tableaux de maîtres anciens dans une galerie de l'Université d'Oxford. Alors que le monde est confiné et que les musées font face à des pertes financières croissantes, les cambrioleurs semblent se délecter de la situation et deviennent une réelle préoccupation, en particulier pour les petites institutions.
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