Dans la nuit du samedi 14 mars, trois précieuses peintures à l'huile ont disparu de la galerie Christ Church Picture Gallery de l'Université d'Oxford et n'ont pas encore été récupérées. Selon The Times, la valeur totale des œuvres s’élèverait à 12 millions de dollars.
L'œuvre la plus importante était Un soldat à cheval (c. 1616) d'Antoine van Dyck, artiste baroque flamand nommé peintre de la cour d’Angleterre sous le roi Charles I. Van Dyck était un artiste précoce qui a ouvert son propre atelier à Anvers avec Jan Brueghel le Jeune en 1615, alors qu'il n'avait que 16 ans.
Un garçon buvant d’Annibale Carracci fait aussi partie du butin et tout comme le Van Dyck, avait été offert à la galerie en 1765 par le général John Guise. Carracci était un artiste italien pionnier du mouvement baroque. Il a réalisé cette œuvre à 20 ans, vers 1580, probablement lorsqu'il voyageait en Italie pour étudier sous la direction de maîtres italiens comme le Titien.
Le troisième tableau disparu, Une côte rocheuse avec des soldats étudiant un plan, est de l’artiste baroque italien Salvator Rosa, qui a vécu à Florence au cours des années 1640 sous le patronage de Charles de Medicis. Rosa était principalement connu pour ses paysages flamboyants.
La galerie de l’université d’Oxford reste fermée alors que la police recherche les œuvres. Ouverte en 1968 par la reine, la galerie est surtout connue pour sa riche collection d'œuvres de maîtres anciens léguées par John Guise à Christ Church, comprenant près de 200 peintures et 2 000 dessins d’artistes comme Léonard de Vinci, Raphaël, Tintoret ou Albrecht Dürer. Le mode opératoire des criminels est encore inconnu.
