« Notre tableau de Van Gogh est de retour ! », tel est le titre du communiqué de presse publié hier par le musée de Groningue.
Il y a trois ans et demi, dans la nuit du 30 mars 2020, un voleur avait dérobé l'œuvre Le jardin du presbytère de Nuenen, peinte par Vincent van Gogh en 1884, au musée Singer Laren près d'Amsterdam au printemps. Le tableau, qui fait partie de la collection du musée de Groningue, y était prêté à l'occasion d'une exposition qui a toutefois dû être fermée en raison du confinement.
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Un an après le vol, un suspect a été arrêté, puis reconnu coupable et condamné à huit ans de prison. Outre le vol au musée Singer Laren, il a également été reconnu coupable du vol d'un tableau du peintre baroque Frans Hals au musée Hofje van Mevrouw van Aerden de Leerdam, un incident qui s'était produit dans des circonstances similaires en septembre 2020. Les tableaux ont toutefois disparu.
Outre la police, le détective d'art Arthur Brand, surnommé « l’Indiana Jones du monde de l’art », a également mené l'enquête. En 2019, il avait notamment réussi à retrouver le tableau Buste de femme (Dora Maar) de Pablo Picasso, disparu depuis 20 ans. Quelques mois après le vol du tableau de Van Gogh, Brand avait reçu des informations qui le menaient dans le monde du crime organisé. Selon ces informations, Le jardin du presbytère de Nuenen devait servir au printemps de moyen de pression sur les autorités afin d'atténuer la peine de prison d'un criminel qui se trouve actuellement derrière les barreaux pour de graves délits liés à la drogue.
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Mais apparemment, l'affaire est devenue trop délicate et une personne anonyme, qui n'était pas impliquée dans le vol lui-même, a contacté Brand dans l'intention de lui rendre le Van Gogh, ce qui a été fait.
« Le musée de Groningue est extrêmement heureux et soulagé que l'œuvre soit de retour. Actuellement, elle est en bonne compagnie au musée Van Gogh. Nous sommes très reconnaissants à nos collègues d'Amsterdam pour leur hospitalité. Au nom de tous nos collaborateurs, de tous les habitants et visiteurs de Groningue, nous tenons à remercier tous ceux qui ont contribué à ce bon résultat. Arthur Brand a joué un rôle clé dans cette affaire, ce que le musée apprécie énormément », a déclaré Andreas Blühm, directeur du musée de Groningue.
Le tableau Deux garçons qui rient de Frans Hals reste introuvable. Mais ne vous inquiétez pas, Arthur Brand est sur le coup !
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