Cette huile sur toile, intitulée Matisse et Terrus et signée André Derain, a été vendue pour 3 186 000 euros chez Christie’s, ce mardi 9 avril. La toile été redécouverte récemment par les héritiers d'Étienne Terrus, qui en était le premier propriétaire, presque 120 ans après sa réalisation. Après avoir habillé les murs de la demeure familiale pendant soixante ans, l'œuvre avait ensuite été entreposée à l'abris de la lumière, permettant un état de conservation remarquable.
Réalisé lors d’un séjour à Collioure à l’été 1905, chez le peintre occitan Étienne Terrus, ce tableau représente particulièrement bien l’amitié entre Matisse, Terrus et Derain. Plus qu’une amitié, il s’agit véritablement d’un « dialogue artistique », selon Christie’s, car c’est à cette période que Matisse et Derain vont pour la première fois user de couleurs pures et intenses, qui finiront d’ailleurs par caractériser leur style.
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La complicité entre Matisse et Derain au début du XXe siècle est illustrée par leurs portraits mutuels et leur abondante correspondance, révélant l'influence qu'ils avaient l'un sur l'autre. Avant son séjour à Collioure, Derain exprimait sa frustration face à sa situation artistique à Paris, désirant rejoindre Matisse dans le Midi pour stimuler sa créativité. Une fois à Collioure, Derain capture la luminosité et la vivacité de la région dans ses œuvres. Son enthousiasme pour le sud de la France transparaît dans ses lettres à Matisse et à d'autres amis peintres, décrivant la lumière éclatante et la vitalité du paysage méditerranéen.
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Ce séjour marqua une période de transformation pour Derain, le libérant des contraintes artistiques et lui permettant d'explorer une nouvelle liberté d’expression. À l'issue de leur séjour, Matisse et Derain rentrent à Paris avec un répertoire impressionnant d'œuvres, dont de nombreux portraits et des paysages du Midi.
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Avec sa touche dynamique et sa palette de couleurs vives, ce tableau est, à bien des égards, une pièce historique, symbolisant l'essence même du fauvisme et réalisé à un moment où Derain émergeait comme un pionnier du mouvement.
André Derain fut plus tard reconnu comme l'un des principaux représentants du fauvisme. Sa capacité à capturer l'énergie et la lumière dans ses œuvres, d'ailleurs mentionnées dans les lettres destinées à Matisse, ont fait sa renommée. Son influence sur l'art moderne a été significative, et son travail est toujours étudié et admiré aujourd'hui.
