Alors que L’éternel printemps d’Auguste Rodin décrochait 17 817 930 euros chez Sotheby’s, le 9 mai 2016, La Rivière d’Aristide Maillol marquait 6 177 266 euros chez Artcurial, le 2 décembre 2013. La Galerie Malaquais, installée à Paris, travaille sur des artistes célébrissimes mais défend aussi ceux qui s’inscrivent dans cette lignée tels que Charles Despiau, Robert Wlérick, ou encore Lucien Shnegg… Elle défend et présente ainsi des œuvres de qualité aujourd’hui très accessibles !
Jean-Baptiste Auffret, fondateur de la Galerie Malaquais, rappelle que la sculpture figurative indépendante se caractérise par une liberté formelle guidée par des valeurs humanistes et sensibles. Cette pensée artistique s’est épanouie entre l’art académique - codifié, au service du pouvoir politique - et l’art d’avant-garde - en quête de modernité, soucieux des modes. Il rappelle : « la vocation de ces œuvres, c’est d’être regardées. Ainsi, elles vivent, elles donnent du bonheur, elles sont partagées… »
Pour ce marchand d’art, l’amateur doit prendre du temps pour créer une collection et savoir, par ailleurs, ce qu’il souhaite. L’argent vient en second plan : « il n’en a pas forcément beaucoup besoin ». Pour exemple, avec quelques milliers d’euros, il est possible de composer une formidable collection de dessins de sculpteurs, l’une des spécialités de la galerie.
Quant aux sculptures, elles s’avèrent plus rares donc plus chères. En outre, le coût de la production influe sur le prix des œuvres. Cependant, « avec un budget allant de 3 000 à 10 000 euros, il est possible de se faire plaisir aujourd’hui ». Des œuvres de sculpteurs indépendants tels Jean Carton, Jean Osouf, Marcel Gimond, Charles Despiau, Marcel Damboise, Louis Dejean, Alfred Jean Halou, passent régulièrement sur le marché et affichent de petits prix. Pour exemple, un artiste comme Damboise, dont certaines œuvres sont conservées dans des musées, reste tout à fait accessible : en salle des ventes, l’amateur peut acquérir un bronze à 2 000-3 000 euros et un marbre à 3 000-4 000 euros.
Sculpture figurative indépendante, comment acheter en salles des ventes ?
En salles des ventes aux enchères, la peinture prédomine, et la sculpture se fait beaucoup plus rare. Prudence, on y trouve aussi des reproductions. Difficile pour le néophyte ou parfois même l’amateur de s’y retrouver !
Pour y faire ses premiers pas, Jean-Baptiste Auffret recommande vivement les ventes de fonds d’atelier : elles proposent le plus fréquemment un catalogue très documenté qui permet de mieux comprendre les pièces et assure un achat balisé. Si certaines pièces de l’artiste sont exposées dans des musées, l’information figure au catalogue. Les commandes passées au sculpteur, aussi ! Des biographies les accompagnent. Ces vacations mettent en lumière les artistes mais rendent aussi accessible la sculpture à certains amateurs, avec des prix abordables. Certains enchérisseurs peuvent acquérir ici une œuvre qu’ils achèteraient beaucoup plus difficilement en galerie.
La Galerie Malaquais s’est fait une spécialité des fonds d’atelier : tout a commencé par celui de Marcel Damboise. Ont suivi ceux de Pierre Bouret, Marguerite Lavrillier-Cossaceanu, Albert Bouquillon, Félix Schivo, Maurice Mazo. Il existe encore beaucoup de fonds d’atelier du XXe siècle dans les mains des familles d’artistes, qui réservent de nombreuses œuvres inédites. Au fur et à mesure, ils donnent corps à une période artistique, et donnent matière à voir. Leur dispersion introduit sur le marché de l'art de nombreux dessins et sculptures. Côtoyer les salles des ventes offre donc un accès unique et privilégié à la matière. Bien que Jean-Baptiste Auffret mette en garde contre certains écueils, il rappelle aussi « que l’on apprend de ses erreurs ».
Quel est le rôle du marchand d’art spécialisé en sculpture moderne ?
« C’est avant tout de filtrer les œuvres, afin de proposer le nectar aux amateurs, puis de les accompagner émotionnellement dans leurs achats » confie Jean-Baptiste Auffret. Après avoir acquis une sculpture, il se donne le temps de la réflexion, de l’étude, de la recherche, de la comparaison. C’est pourquoi son expertise et ses conseils s’avèrent tout particulièrement précieux pour un acheteur. Le galeriste joue réellement un rôle de passeur grâce à une contextualisation, une mise en valeur des œuvres, une connaissance approfondie des artistes et des liens entre eux.
Une équipe comme celle de la Galerie Malaquais publie des catalogues reconnus internationalement pour leur valeur scientifique : elle contribue ainsi activement à la recherche en histoire de l’art. Bien que la très célèbre Camille Claudel, par exemple, ait fait l’objet de nombreuses et importantes publications, Eve Turbat, spécialiste de l’artiste, poursuit les recherches sur son œuvre et établit son catalogue critique au sein de la Galerie Malaquais. Jean-Baptiste Auffret cite aussi le travail indépendant de Jérôme Le Blay spécialiste d’Auguste Rodin qui continue à travailler sur le sculpteur. Tous ces artistes du XXe siècle constituent encore des sujets de recherches.
Les marchands d’art se retrouvent régulièrement avec leurs clients dans une situation singulière : leurs acheteurs connaissent souvent le prix auquel ils ont acheté leurs pièces proposées à la vente, lorsqu’elles sont passées sous le feu des enchères. Jean-Baptiste Auffret rappelle l’expertise nécessaire au marchand pour prendre certains risques financiers, mais aussi le long travail qui suit l’acquisition… Et comme il aime le dire : « C’est l’acheteur qui fait son prix aux enchères ».
La participation de la Galerie Malaquais à Paris Fine Arts en 2019, avec la présentation de 10 œuvres de Manuel Martinez Hugué dit Manolo, illustre tout à fait cette entreprise longue et rigoureuse. Il aura fallu 15 ans à l’équipe pour constituer ce remarquable et rarissime ensemble. Par ailleurs, la valeur d’une grande œuvre repose, pour la sculpture moderne, notamment sur sa provenance : la galerie suit à la trace les sculptures, des premières ventes à aujourd’hui, et en retrouve ainsi leur histoire.
Depuis 2004, la Galerie Malaquais expose la sculpture figurative indépendante. Née avec Rodin, Bourdelle et Maillol, cette école engagée dans une voie poétique et humaniste est riche de plusieurs générations d’artistes. La Galerie Malaquais met en lumière l’ensemble de leurs créations - sculptures, dessins, peintures, photographies – à travers des expositions thématiques et des publications parfaitement documentées.
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Merci à Jean-Baptiste Auffret pour sa contribution à cet article.
Galerie Malaquais 14 rue Milton 75009 Paris Sur rendez-vous.
