La semaine dernière, la maison berlinoise Grisebach proposait la collection Sander, une collection d'art bâtie par le photographe et portraitiste August Sander (1876-1964).
De nombreuses œuvres de la collection Sander étaient proposées pour la première fois sur le marché, comme Mural for a Photographer, une peinture de 1925 de l'artiste colognais Franz Wilhelm Seiwert (1894-1933). Cette grande toile de 109,5 × 154,5 cm, qui avait été estimée entre 400 000 et 600 000 euros, a finalement atteint 1 225 000 euros (frais inclus).
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Cette adjudication signe le nouveau record d’enchères de l’artiste, qui n’avait pas bougé depuis 2005. Le précédent record était détenu par l’œuvre Demonstration (également de 1925), adjugée chez la maison colognaise Lempertz pour 327 250 euros (estimation 60 000 - 80 000 euros). La provenance et le sujet associé à August Sander de la présente œuvre ont certainement joué un rôle dans l’augmentation de la cote de l’artiste.
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Seiwert et Sander s'étaient rencontrés à Cologne au début des années 1920 et avaient fondé, avec le peintre Heinrich Hoerle, le groupe informel d'artistes « Kölner Progressive ». C’est à cette période que le grand projet photographique Menschen des 20. Jahrhunderts (Les gens du 20e siècle) a été crée par Sander.
Seiwert a également entretenu une amitié sincère avec le couple d'écrivains Carl Oskar Jatho (1884-1971) et Käthe Jatho-Zimmermann (1891-1989), dont l'appartement à Cologne après la Première Guerre mondiale était un lieu de rencontre pour les artistes d'avant-garde et les résistants. En 1919, les Jatho, Franz Nitsche et Franz Wilhelm Seiwert se sont installés dans l'Eifel (une région de collines en Allemagne occidentale) et ont fondé la colonie d'artistes prolétaires Kalltalgemeinschaft.
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Le projet Kalltalgemeinschaft a échoué au bout de deux ans, poussant les artistes à retourner à Cologne. Cette expérience aurait néanmoins inspiré à Seiwert son œuvre de 1923, Ländliche Familie (Familie Jatho) / Die Landarbeiter, également vendue lors de la dispersion de la collection Sander chez Grisebach, pour un montant de 137 500 euros, frais inclus (estimation 100 000 - 150 000 euros).
Franz Wilhelm Seiwert a toujours peint avec son propre langage formel, basé sur un expressionnisme de plus en plus abstrait. Influencés par le marxisme, les thèmes liés à la classe ouvrière occupent une place centrale dans son œuvre.
Le peintre est mort en 1933, à seulement 39 ans, des effets tardifs de brûlures qu’une analyse radiographique ratée lui avaient laissé.
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