Jonty Condrup travaille depuis plus de 40 ans dans le domaine de la joaillerie, dont 14 années passées à des postes de direction chez Sotheby's. Il a également travaillé dans le secteur de la bijouterie. En 1999, il a réalisé un rêve de longue date et s'est mis à son compte en créant une société de conseil privée à Londres. Jonty Condrup travaille comme évaluateur de bijoux et de montres (également chez ValueMyStuff), est diamantaire et gemmologue et est enregistré comme Expert Witness (Civil) au Royaume-Uni. Nous sommes d'autant plus heureux qu'il ait trouvé le temps de répondre à quelques questions.
Barnebys : En tant qu'expert en évaluation de bijoux, vous avez souvent affaire à des successions et donc aussi à des bijoux anciens. Comment le marché des bijoux anciens a-t-il évolué ?
Jonty Condrup : On parle de bijoux anciens lorsqu'il s'agit de pièces des XVIIIe et XIXe siècles. S'y ajoutent aujourd'hui des objets précieux datant des années jusqu'à 1924, qui incluent l'époque Art déco de 1920 à 1930. Sur le marché des bijoux anciens, il est important de veiller à la qualité et à l'authenticité.
Les pièces les plus recherchées, mais aussi relativement rares, sont celles qui portent les signatures des célèbres joailliers parisiens comme Cartier, Van Cleef & Arpels et Lalique, car elles sont synonymes d'un savoir-faire de haut niveau. Les bagues, les boucles d'oreilles et les pendentifs sont très appréciés, tandis que les broches sont moins demandées. Les bijoux en platine, un matériau beaucoup plus dur, sont très appréciés, contrairement aux pièces en or recouvertes d'argent, plus fragiles et qui doivent être réparées plus souvent.
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La notion de provenance fait référence à l'histoire et à l'origine documentées d'une pièce et peut avoir un impact considérable sur sa valeur si elle provient de la collection d'une célébrité, comme la duchesse de Windsor, Jackie Kennedy, une star d'Hollywood ou une dame de la haute société. Parfois, des photos en noir et blanc montrent la propriétaire portant le bijou lors d'un mariage, d'un bal ou de l'ouverture du Parlement, ce qui fournit un contexte historique très recherché.
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Un exemple de l'évolution du marché est la demande accrue de certificats pour les pierres précieuses plus grandes, c'est-à-dire d'un carat ou plus. Les diamants, qu'ils soient blancs, presque incolores ou d'un jaune, rose, bleu ou vert naturel, doivent être certifiés par le GIA New York. Les rubis et les saphirs doivent être examinés afin de déterminer s'ils ont été traités thermiquement pour améliorer leur couleur et leur pureté ou s'ils sont naturels, ainsi que leur origine. Le meilleur endroit pour trouver des rubis est la Birmanie et pour les émeraudes, la Colombie, tandis que les régions d'origine les plus recherchées pour les saphirs sont le Cachemire, la Birmanie et le Sri Lanka. Les émeraudes peuvent avoir été huilées, mais idéalement de façon minime, et les plus prestigieuses sont accompagnées de certificats d'authenticité de Gubelin ou de la SSEF (Suisse).
En parlant de bijoux anciens, les diadèmes comptent certainement parmi les pièces les plus extraordinaires de cette catégorie, qui sont toujours proposées aux enchères. Pourquoi sont-ils toujours aussi fascinants ?
En effet, les diadèmes sont d'une beauté exceptionnelle. Traditionnellement, ils étaient portés lors des mariages et des bals, ainsi que lors d'événements d'État auxquels assistait la famille royale. Les diadèmes étaient en quelque sorte une carte de visite qui permettait de reconnaître à distance l'identité de la personne célèbre qui les portait.
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De nos jours, les diadèmes anciens d'Europe sont également appréciés dans les pays lointains. C'est ainsi que j'ai eu le plaisir de vendre ce fantastique diadème à un client asiatique. Serti d'améthystes et de diamants dans une monture en platine, il a été fabriqué vers 1910 par le joaillier de la cour Koch (Baden-Baden, Francfort-sur-le-Main). Il était également accompagné de son étui d'origine.
Y a-t-il une évaluation qui vous a particulièrement marqué ?
Mon coup de cœur personnel est une bague en bronze doré du XVIe siècle, dont il est prouvé qu'elle a appartenu au pape. Bien que j'aie pu estimer la valeur de cette bague à seulement 2 000 livres sterling, j'ai trouvé absolument fascinant d'imaginer les événements auxquels cette bague papale a pu assister au cours de son existence.
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