Dans la nuit du 18 mars 1990, le plus grand vol d'œuvres d'art de l'histoire est survenu au Isabella Steward Gardner Museum de Boston. Des œuvres d'une valeur totale de 500 millions de dollars ont été dérobées, notamment des peintures de Johannes Vermeer, Rembrandt et Édouard Manet, ainsi que des dessins d'Edgar Degas et un vaisseau chinois en bronze datant du XIIe siècle avant J.-C.
Le vol spectaculaire a attiré l'attention des médias et a fait l'objet de nombreuses publications et documentaires. Le musée lui-même a offert une récompense de 10 millions de dollars pour toute information menant à la résolution de l'enquête. Cependant, l'affaire n'a toujours pas été résolue et aucune des œuvres d'art n'a été retrouvée.
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Plusieurs pistes ont auparavant poussé les enquêteurs à se pencher sur la communauté mafieuse de Boston et de ses environs car deux individus, Bobby Guarente (†2004) et Robert Gentile (†2021), considérés comme les principaux suspects, auraient tenté de vendre les œuvres sur le marché noir en 2002. Mais comme le rapporte aujourd'hui Bob Ward dans la série « New England Unsolved » de la chaîne Boston 25 News, une autre personne pourrait être liée à l'incident : Jimmy Marks.
Jimmy Marks a été abattu devant son domicile à Lynn, près de Boston, le 10 février 1991, onze mois après le vol d'œuvres d'art au musée Isabella Stewart Gardener. Marks est mort de deux balles tirées à l'arrière de la tête, une exécution qui rappelle celles des réseaux mafieux.
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Jimmy Marks était un criminel notoire qui a fait de la prison pour des braquages de banques dans les années 1960 et était étroitement associé à Bobby Guarente. En 2010, Elene, la veuve de Guarente, a déclaré au FBI que son défunt mari avait donné deux des tableaux volés à Gentile et avait également tué Marks. Cependant, ses propos n’ont jamais pu être vérifiés et le meurtre de Marks est resté tout aussi flou que le vol au musée de Boston.
Aujourd'hui, les enquêteurs viennent d’apprendre que Jimmy Marks, peu de temps avant d’être descendu, s'était vanté d'avoir caché certains des tableaux volés. Son exécution est-elle liée à son comportement imprudent ? Était-ce un moyen pour les vrais coupables de l’écarter du chemin ?
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En réalité, les enquêteurs soupçonnent depuis une dizaine d'années un lien entre les deux crimes, bien que les perquisitions au domicile de Jimmy Marks n'aient jamais mené au moindre indice. Ces nouvelles informations montrent toutefois que la piste de la mafia, de Guarente et de Gentile, est toujours d'actualité.
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