« Les souvenirs musicaux sont achetés moins pour l'investissement que par amour », déclare Stephen Maycock, le principal consultant en matière de rock n' pop. « Les collectionneurs vivent avec ces objets », et c'est peut-être ce qui rend ce marché spécialisé si attrayant. Claire Tole-Moir, responsable du département de la culture populaire chez Bonhams, partage cet avis : « il existe un lien très fort entre nos acheteurs et un groupe ou un chanteur qu'ils ont peut-être suivi dans leur jeunesse ». Les collectionneurs, et c'est compréhensible, veulent un peu de Debbie Harry dans leur vie.
Dans l'histoire plus large du marché des antiquités et des objets de collection, les souvenirs musicaux sont relativement nouveaux sur la scène des ventes aux enchères. En effet, Sotheby’s a organisé la première vente aux enchères « Rock Memorabilia » en décembre 1981. Ainsi, la collection de souvenirs de musique pop est étroitement liée à la nostalgie romantique d'un groupe, d'un chanteur ou d'une formation qui a marqué les jeunes années de l'acheteur. C'est un facteur de bien-être : vingt ans plus tard, avec de l'argent en poche, les collectionneurs reviennent en masse pour en racheter une part.
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Les années qui ont entouré Elvis et la naissance du rock n' roll sont toujours très prisées des collectionneurs, à l'instar des Beatles et des Rolling Stones. « Les prix les plus élevés ont tendance à être atteints par des groupes ayant un large attrait international », explique Stephanie Connell, consultante en culture populaire et marchande. En 2016, Bonhams a vendu un album dédicacé de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (signé par les Fab Four) pour 74 500 livres sterling. Les autres objets associés aux Beatles peuvent également rapporter beaucoup d'argent. Une plaque de rue d'Abbey Road, dont le dessin de Sir Misha Black date de 1967, a été adjugée 37 000 livres sterling lors d'une vente aux enchères en ligne organisée par Catherine Southon Auctioneers & Valuers en 2021.
Il s'agit d'un vaste domaine de collection qui couvre de nombreux genres différents : Rock n' Roll, Punk, New Wave, Heavy Metal, House et Dance, y compris des affiches, des programmes, des talons de billets, des disques d'or encadrés, des œuvres d'art, des vêtements et des biens personnels allant des voitures aux objets domestiques (même l'appareil photo Hasselblad de Ian MacMillan utilisé pour le tournage de la chanson Abbey Road des Beatles). Et tout peut être signé. Il y a cinquante ans, le contact direct entre un fan, un groupe ou un artiste était plus facile qu'aujourd'hui. Un autographe authentique peut faire toute la différence en termes de valeur. Et les acheteurs, pour des raisons évidentes, ont besoin d'être rassurés quant à l'authenticité de l'objet qu'ils achètent : c'est la raison pour laquelle un collectionneur avisé s'approvisionne auprès de grandes maisons de vente aux enchères et de marchands réputés.
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En fonction de l'artiste, de la rareté et de la provenance, les enregistrements de démonstration pressés sur vinyle ou acétate peuvent être très recherchés. Bonhams a mis en vente en juin 2022 son « Live in Session Auction, Property From The John Peel Archive » : une collection extraordinaire amassée par Peel, l'influent DJ de Radio Londres et de BBC Radio 1, à la fin des années 1960 et dans les années 1970, comprenant des livres, des affiches, des pressages rares sur acétate, des lettres manuscrites (notamment de David Bowie), des magazines, des programmes et, bien sûr, des vinyles. Un exemplaire dédicacé de l'album « Unfinished Music No. 1 » (1968) de John Lennon et Yoko Ono s'est vendu 15 300 livres sterling, et une affiche rare de Pink Floyd « Evolutions » (du concert de 1968 à l'université de Southampton avec John Peel, Jimmy Cliff et Tyrannosaurus Rex) a atteint 8 925 livres sterling.
Les œuvres d'art originales sont également très recherchées, surtout si elles sont liées à une pochette d'album célèbre qui fait l'objet d'un véritable culte. La pochette originale de Ian Beck pour Goodbye Yellow Brick Road d'Elton John (largement considéré comme son meilleur album) a été vendue aux enchères en 2019 (Bonhams 10 062 livres sterling). Le dessin au crayon avec des « notes de couleur supplémentaires à la craie grasse » montre l'influence du style Art déco des années 1920 et 1930 sur la mode, la typographie et le design dans les années 1970.
Au fur et à mesure que le temps passe, les époques et les périodes s'affirment. « Nous constatons actuellement une forte demande pour le Punk », explique Claire Tole-Moir. Stephanie Connell va dans le même sens : « Les acheteurs se procurent souvent une pièce parce qu'elle évoque le « cool » ou parce qu'ils ont un lien personnel avec la mode ou le style d'une époque particulière ». Et avec le mouvement punk, il existe un lien particulier entre la musique et la mode. En mai 2021, Bonhams a vendu une chemise Vivienne Westwood et Malcolm McClaren, Parachute Shirt (1977) pour 4 845 livres sterling, et un autre T-shirt Sex Pistols, dédicacé par Johnny Rotten lui-même, et provenant de Sid Vicious, s’est vendu pour 17 850 livres sterling.
De même, Omega Auctions a vendu un pressage du légendaire God Save The Queen des Sex Pistols (copie UK A & M, 1977) en « état d'archive » pour 15 000 livres sterling. L'extraordinaire affiche God Save the Queen de Jamie Reid (provenant de la collection Stolper-Wilson) - l'une des images les plus connues de la culture britannique de la fin du XXe siècle - a atteint la somme méritée de 44 100 livres sterling chez Sotheby's en octobre de l'année dernière.
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David Bowie - un autre artiste lié au monde de la mode, avec un large attrait international - est, bien sûr, un grand nom dans le domaine de la collection. En 2016, un fan chanceux a obtenu une « petite mèche » de cheveux de David chez Heritage Auctions, pour 18 750 dollars : échantillon de cheveux qui a été prélevé par Tussaud's pour le personnage de cire de Bowie. Plus abordable, une découpe de rêve de Bowie, un grand format de RCA Promo pour l'album Heroes de 1977, a été vendue pour 892,50 livres sterling lors de la vente « British. Cool. » de Bonhams en mars dernier.
Un autre marché en plein essor est celui du hip-hop, où, là encore, la mode va de pair avec la musique. La couronne de Notorious B.I.G., telle qu'elle était portée dans le shooting de Barron Claiborne en 1997 (en plastique et ornée de pierres précieuses en plastique multicolores), signée par Biggie Smalls, avec une autre signature et une inscription de Claiborne, s'est vendue pour la somme stupéfiante de 594 750 dollars chez Sotheby's New York, contre une estimation de 200 000-300 000 dollars - prouvant une fois de plus que la provenance, la rareté et l'association sont ce qui compte le plus lorsqu'il s'agit de résultats de ventes aux enchères.
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Comme tout autre genre musical, le jazz a ses inconditionnels, dont certains frôlent l'obsession. Un ticket de concert de 1973 représentant Nina Simone et Miles Davis au Shrine Auditorium de Los Angeles, avec les Original Last Poets (l'une des premières influences de la musique hip-hop) a été vendue pour 1 373 dollars à Heritage Auctions (2016). Il est aussi normal que les partitions rares attirent une attention considérable lorsqu'elles apparaissent sur le marché. En 2007, la partition manuscrite de Duke Ellington, un des plus grands compositeurs de jazz, pour You're the Top (avec des passages pour le saxophoniste Johnny "Rabbit" Hodges et les trombonistes Lawrence Brown et "Tricky Sam" Nanton) a fait surface lors d'une vente aux enchères (Heritage Auctions, 9 560 dollars). Il s'agit de l'une des dernières partitions mises en vente au public, la Smithsonian Institution, à Washington DC, abritant désormais une importante collection de documents sur Duke Ellington, notamment des affiches de concert, des scénarios de comédies musicales, de la correspondance, des récompenses, des cassettes audio, des coupures de presse et des albums de coupures de presse.
Cela dit, les partitions musicales sont plus rares dans les genres pop, rock et jazz, car la musique, pour des raisons évidentes, est souvent improvisée ou jouée de mémoire. Mais pour les amateurs de musique classique, une partition historique permet d'établir un lien plus étroit avec un musicien ou un compositeur favori, de la même manière qu'un fan de rock, de pop ou de jazz peut trouver son inspiration dans une affiche dédicacée, un disque d'or ou un costume de scène. Une première édition de la partition d'orchestre de l'opéra Don Giovanni de Mozart, en deux volumes (avec de légères rousseurs et des taches), a rapporté 4 200 livres sterling à Forum Auctions, la société londonienne de vente aux enchères de livres anciens, en novembre 2020. Parallèlement, une charmante collection de partitions manuscrites du XVIIIe siècle (y compris des éditions anciennes de Mozart et de Haydn) a été mise en vente chez Canterbury Auction Rooms en 2018 et a rapporté 3 200 livres sterling au moment du coup de marteau.`
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Plus abordable, les bibliophiles ayant un penchant pour la musique peuvent jeter un coup d'œil à la série Penguin Scores - une série de partitions de poche magnifiquement produite, conçue par Jan Tschichold en 1949, avec une typographie distinguée et des illustrations de Stephen Russ, Elizabeth Friedlander et Barbara Lambourne. Les titres couvrent des œuvres clés du répertoire classique, du concerto brandebourgeois n° 3 en sol de Bach (1949) au Songe d'une nuit d'été de Mendelssohn (1950). Les collectionneurs peuvent acheter les partitions de Penguin en ligne pour quelques livres : sur ce marché vaste et divertissant, il y en a pour tous les goûts. Et, comme toujours, le conseil de l'expert en vente aux enchères prévaut : achetez ce que vous aimez. « Les collectionneurs aiment partager des histoires », explique M. Tole-Moir. « Il s'agit d'établir un lien. Faites vos recherches, achetez dans les limites de votre budget et achetez quelque chose que vous aimez. »
