Au même titre que Napoléon, la reine Marie-Antoinette est une personnalité historique qui suscite toujours autant d’intérêt dans le monde de la collection. Chacun de ses effets personnels, ou objet relié de près ou de loin à son histoire, décroche des sommes conséquentes en salles des ventes.
Le 14 novembre dernier, un soulier en cuir et satin blanc chaussé par la souveraine il y a deux siècles s’est vendu pour 43 750 euros chez Osenat, maison spécialisée dans les ventes de souvenirs historiques et d’objets de l’Empire. La chaussure présentait quelques marques causées par le temps mais a été précieusement conservée par la même famille depuis la fin du XVIIIe siècle, passant religieusement de génération en génération.
Fabriqué en chevreau, en soie ornée de trois rubans et doté d’un petit talon recouvert de peau grise, le soulier mesure 22,5 cm de long, l’équivalent d’un 36 aujourd’hui. Selon l’expert de la maison de ventes, sa provenance royale ne fait aucun doute : le soulier aurait atterri entre les mains de Marie-Émilie Leschevin, une amie proche de Madame Campan, la première femme de chambre de la Reine, et l’ancêtre de la famille qui s’en sépare aujourd’hui.
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Présentée avec une estimation entre 8 000 et 10 000 euros, l’honorable chaussure, bien que vendue seule, a atteint le quadruple de son estimation et le même montant déboursé pour une malle de voyage ayant appartenu à la reine, présentée en mai dernier chez Osenat.
Le 13 novembre, c’est un miroir à la provenance doublement prestigieuse qui s’est présenté sur le marché. D’abord utilisé par Marie-Antoinette, il a ensuite été enregistré dans les possessions de Napoléon III, dont l’épouse Eugénie collectionnait les objets en lien avec la souveraine (qu’elle admirait).
Cédé aux propriétaires actuels par un proche dans les années 1980, le miroir ancien français est doté d’une plaque en argent gravée indiquant très clairement son histoire : « Ce miroir a appartenu à Marie-Antoinette et a été acquis lors d’une vente des effets personnels de Napoléon (III, ndlr) ». N’y voyant qu’un trait d’humour, les propriétaires n’ont pas prêté attention à la plaque et ont accroché le miroir dans les toilettes de leur maison, où il est resté pendant plus de 40 ans.
« Ils ont pensé que c’était amusant, et probablement faux », a commenté le commissaire-priseur Andy Stowe, de la maison britannique East Bristol Auctions. Sa provenance a néanmoins été prouvée grâce à un catalogue de Christie’s daté de 1889, où l’objet est répertorié comme propriété de Napoléon III, dont la succession a fait l’objet de la vente. Selon les experts, la glace de 50 par 40 cm aurait fait partie d’un arrangement de miroirs plus grand, disposé dans l’un des palaces de la reine.
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Monté dans un cadre en noyer finement sculpté de la deuxième moitié du XIXe siècle (le cadre a été ajouté avant la vente de 1889), le miroir s’est envolé chez East Bristol Auctions pour 8 500 livres sterling (9 500 euros), 10 000 livres (11 200 euros) frais inclus. « Imaginer Marie-Antoinette en train de se regarder dans ce miroir est tout simplement merveilleux », a ajouté le commissaire-priseur, « et cela montre que les objets qui nous entourent au quotidien peuvent parfois avoir un secret et valoir une petite fortune ».
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