Les trois principales maisons de vente aux enchères - Sotheby's, Christie's et Phillips - ont proposé environ 1 700 œuvres d'art moderne et contemporain lors de la série de ventes de ce printemps à New York. Les estimations combinées se situaient entre 1,2 et 1,8 milliard de dollars, soit une forte baisse par rapport au pic de 2,8 milliards de dollars atteint au printemps 2022. Cette baisse est en partie due à l'absence de grandes ventes de succession, comme celle de la collection du cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, qui a totalisé à elle seule 1,6 milliard de dollars en 2022. Les estimations ont également été plus prudentes cette année, dans ce qui a été décrit comme une tentative de trouver un nouvel équilibre entre les acheteurs et les vendeurs dans le contexte du ralentissement financier mondial. Selon le conseiller artistique Josh Baer, les estimations pour les œuvres vendues le soir, qui ont tendance à être les plus chères, étaient généralement inférieures de 20 à 30 % à celles de l'automne dernier. Pour les ventes du jour, les estimations ont baissé jusqu'à 50 %.
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Néanmoins, les maisons de vente aux enchères ont rassemblé des œuvres de grands vendeurs tels que Warhol, Basquiat et Monet, qui devraient attirer des enchérisseurs fortunés. Malgré le ralentissement du marché de l'art, les consignateurs ont été attirés par l'utilisation généralisée d'offres de garantie avant la vente, assurant que leurs œuvres d'art seraient vendues à un prix minimum.
De nombreux acteurs du secteur ont considéré cette série de ventes comme un test critique pour le marché de l'art. Les maisons de vente aux enchères ont relevé le défi du mieux qu'elles ont pu. Christie's, en particulier, a dû faire face à une situation difficile, car une cyber-attaque présumée a mis hors service le site web de la société jeudi dernier, obligeant ses huit ventes aux enchères à se dérouler uniquement en personne et par téléphone.
Phillips
Le lot le plus cher de la saison a été proposé chez Phillips, où la vente du soir d'art moderne et contemporain a généré 72,3 millions de dollars. La peinture Untitled (ELMAR) de Jean-Michel Basquiat (1982), vendue pour 46,5 millions de dollars, a été le fer de lance de cette vente. D'autres artistes de l'après-guerre et de l'art contemporain, dont Helen Frankenthaler, Derek Fordjour et Noah Davis, ont également obtenu d'excellents résultats.
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Sotheby's
Les ventes de Sotheby's Marquee se sont déroulées sur deux soirées. Le 13 mai, les ventes Now et Contemporary Evening ont réalisé un total de 227,8 millions de dollars. La vente Now, qui présentait des œuvres exécutées au cours des 20 dernières années, a été menée par Vignette #6 de Kerry James Marshall, qui s'est vendue 6,5 millions de dollars. Dans l'offre contemporaine, le lot le plus important était le Portrait de George Dyer Crouching de Francis Bacon, présenté avec des enchères garanties et vendu pour 27,7 millions de dollars, en deçà de son estimation de 30 à 50 millions de dollars. Parmi les autres lots importants, citons le Concetto Spaziale de Lucio Fontana (22,9 millions de dollars), une peinture abstraite de Joan Mitchell (22,6 millions de dollars) et une collaboration entre Warhol et Basquiat datant de 1984 (19,3 millions de dollars).
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Le 15 mai, la vente aux enchères Modern Evening a rapporté 198,1 millions de dollars. Les Meules à Giverny de Claude Monet ont été vendues pour 34,8 millions de dollars, tandis que Les Distractions de Dagobert de Leonora Carrington ont atteint 28,5 millions de dollars, établissant un nouveau record pour l'artiste. Parmi les autres lots les plus importants figurent des œuvres d'Alexander Calder, d'Édouard Manet et de René Magritte, qui ont toutes dépassé la barre des 10 millions de dollars.
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Christie's
Malgré la cyber-attaque présumée qui a mis hors service le site web de la société, Christie's a obtenu de bons résultats pour ses ventes du soir modernes et contemporaines, également réparties sur deux soirées. La soirée contemporaine du mardi a vu 90 % des lots vendus, tandis que la soirée XXe siècle du jeudi a vu 95 % des lots vendus. Ces résultats ont toutefois été légèrement atténués par le retrait de plusieurs œuvres importantes juste avant les ventes.
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La soirée de mardi a été divisée en deux ventes : la collection Rosa de la Cruz, qui comprend 26 œuvres de la défunte mécène de Miami, et la vente du XXIe siècle. Les estimations avant la vente étaient comprises entre 130,6 et 192,9 millions de dollars sans les frais, et la vente a atteint 94,6 millions de dollars (114,7 millions de dollars avec les frais). Six lots ont été retirés, excluant au moins 34 millions de dollars de gains potentiels, dont une œuvre importante de Brice Marden estimée entre 30 et 50 millions de dollars. De nouveaux records ont été établis pour Ana Mendieta (Sans titre, Serie mujer de arena, 450 000 $ sans les frais) et Félix González-Torres (Installation d'ampoules sans titre, 11,5 millions de dollars sans les frais) lors de la vente Rosa de la Cruz. La vente consacrée au XXIe siècle a été menée par The Italian Version of Popeye has no Pork in his Diet de Jean-Michel Basquiat, qui a été adjugée 27,5 millions de dollars, en dessous de son estimation de 30-40 millions de dollars.
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Les retraits de jeudi ont eu moins d'impact, avec trois lots retirés pour un total combiné potentiel d'au moins 5 millions de dollars. La vente 20th Century Evening a réalisé 413,3 millions de dollars (346,5 millions de dollars sans les frais), atteignant ainsi son estimation de 340-493 millions de dollars avant la vente. La vente a été menée par Flowers d'Andy Warhol de 1964, une imposante sérigraphie fluorescente qui a atteint 35,5 millions de dollars et qui était assortie d'une garantie - comme 25 autres œuvres de la vente. Parmi les autres lots les plus importants, citons le Coin de jardin avec papillons de Vincent Van Gogh (33,2 millions de dollars), A Lawn Being Sprinkled de David Hockney (28,6 millions de dollars) et la sculpture Femme Leoni d'Alberto Giacometti (22,3 millions de dollars).
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Une nouvelle stratégie
Malgré les vents contraires qui soufflent actuellement sur l'économie, les ventes Marquee de ce printemps à New York laissent entrevoir des perspectives à la fois prudentes et optimistes pour le marché des ventes aux enchères. L'utilisation stratégique des garanties de prévente s'avère être un outil vital pour les maisons de vente aux enchères : les consignateurs de grande valeur veulent un filet de sécurité, et leur participation est essentielle pour attirer des acheteurs compétitifs. Bien que les guerres d'enchères frénétiques qui ont marqué le boom des dépenses à l'époque de la pandémie appartiennent désormais au passé, le marché a fait preuve d'adaptabilité. Cette approche, qui consiste à trouver un équilibre entre des lots de grande valeur et des estimations prudentes, continuera probablement à façonner le paysage des ventes aux enchères d'œuvres d'art au cours des prochaines saisons.
