Les artistes utilisent des pigments et appréhendent la couleur de manière subjective. La façon dont ils perçoivent les variations de couleurs et de tons peut définir leur approche artistique toute entière. Certains d’entre eux se définissent par la palette de couleurs qui s’inscrit le mieux dans leur corps de travail, quand d’autres sont constamment à la recherche de celle qui exprimera au mieux le concept de leur prochaine création.
Parmi l’infinie palette dont les plasticiens disposent aujourd’hui pour travailler, il existe une poignée de couleurs « à part ». Parfois inimitables, parfois sujets de controverses, mais toujours très prisées par les industries créatives, voici quatre teintes à l’histoire particulière.
Le Bleu Klein
Probablement la couleur la plus célèbre ayant été créée et déposée par un artiste, le IKB (International Klein Blue) est une nuance d’un bleu profond appartenant au peintre français Yves Klein. Le Bleu Klein est développé par l’artiste en collaboration avec Edouard Adam, un marchand de peinture basé à Paris, dont la boutique se trouve encore rue Boulevard Edgar-Quinet à Montparnasse.
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L’impact visuel du Bleu Klein réside dans sa forte dépendance au bleu outremer, mais aussi dans la quantité conséquente que l’artiste a l’habitude de déposer sur ses œuvres, qui texturise davantage les toiles.
L’unicité du IKB ne dérive pas directement du pigment outremer, mais plutôt d’un liant mat mis au point par Adam dans lequel la couleur est suspendue, et qui permet au pigment de conserver son intensité et sa luminosité d’origine. Ce liant porte aujourd’hui le nom de « Medium Adam 25 ». Après l’avoir fusionné avec le bleu outremer, Klein a déposé la formule dans l’enveloppe Soleau No. 63 471 à l’Institut National de la Propriété Intellectuelle en mai 1960.
Le Bleu Klein est apparu dans de nombreux films, plusieurs extraits de littérature et même sur les visages du trio de musique électronique Blue Man Group.
Le Vantablack
Certains se souviennent peut-être de l’acquisition du Vantablack par l’artiste Anish Kapoor en février 2016, un acte qui a fait déferler des vagues de protestations dans le monde de l'art.
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Le Vantablack a des propriétés extraordinaires, c’est le noir le plus absolu que l’on puisse trouver, puisqu’il possède un coefficient d’absorption de 99,965 %. Ce noir profond est composé de nanotubes de carbones dont l’agencement vertical est similaire à celui d’une « forêt » très dense. L’appellation de la couleur comporte d’ailleurs l’acronyme anglais « Vertically Aligned NanoTube Arrays », que l’on peut traduire par « rangées de nanotubes alignés verticalement ».
C’est la compagnie anglaise Surrey Nanosystems qui en 2012, a mis au point le Vantablack. La couleur a ensuite été commercialisée sous deux formes, pour application directe ou en spray. La lumière, au lieu d’être réfléchie, est diffusée par les nanotubes puis reste coincée dans la dense « forêt », avant de se transformer en chaleur.
Quatre ans après sa conception, l’artiste britannique Anish Kapoor s’est emparé du Vantablack. En l'achetant, il s'en est approprié les droits exclusifs pour un usage artistique, laissant le reste de la communauté des plasticiens sur le carreau. Kapoor avait réalisé le potentiel créatif du matériau bien avant son acquisition, et travaillait sur son utilisation depuis 2014. Il a confié que le pigment était très technique, extrêmement difficile à manier et à appliquer en quantité suffisante.
Les artistes du monde entier se sont révoltés contre Anish Kapoor, pas tant parce qu'il en était propriétaire, mais parce qu'il en interdisait l'usage à quiconque souhaiterait l’utiliser.
Christian Furr a déclaré lors d’une interview pour le Daily Mail : « Je n’ai jamais entendu parlé d’un artiste monopoliser un matériau. Tous les artistes ont un petit faible pour un noir pur (Turner, Manet, Goya…). Ce noir c’est de la dynamite pour le monde de l’art. Nous devrions tous être en mesure de l’utiliser. C’est n’est pas juste qu’il n’appartienne qu’a une seule personne. »
Le pigment PINK
La riposte contre l’acte de Kapoor ne s'est pas faite attendre bien longtemps. En novembre 2016, le plus rose des roses est entré sur le marché, avec une vraie particularité : il est disponible pour tous… sauf pour Anish Kapoor !
Le pigment PINK a été acheté et reste commercialisé par l’artiste Stuart Semple pour seulement 3,99 dollars le pot. Il est considéré comme le rose le plus intense et Semple n'a pas caché son indignation contre Kapoor pour avoir privé tous les plasticiens d’une denrée exceptionnelle. Il a d’ailleurs déclaré qu’il mourrait d’envie d’utiliser le Vantablack pour son propre travail et qu’il était terriblement déçu d’apprendre la nouvelle. Le pigment extra-concentré du rose PINK reflète la lumière de manière si puissante qu’une fois appliquée, la peinture créé un effet fluorescent.
Le but de l’opération PINK était bien entendu de lui renvoyer la pareille, en lui interdisant publiquement l’accès au matériau. Les acheteurs en ligne sont même tenus de signer une déclaration sur l’honneur attestant qu’ils ne sont pas Anish Kappor, ne sont pas en relation avec lui et que le pigment ne finira pas entre ses mains.
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La punition, aussi symbolique soit-elle, n'a pas duré très longtemps : en décembre 2016, Kapoor a publié une image insultante sur ses réseaux sociaux pour indiquer à son rival qu'il était en possession du pigment rose. La légende, non moins vulgaire, était directement adressée à Semple. Les réactions du public envers Kapoor ont été virulentes et certains ont fini par qualifier cette petite guerre des couleurs de « ridicule ».
Pour toute réponse, Semple a publié une vidéo dans laquelle sa main forme le symbole de « paix », les deux doigts recouverts d'une substance ressemblant étrangement au Vantablack. La collègue de l'artiste, Emily Mann, après avoir été questionnée sur l'authenticité du pigment noir de la vidéo, a déclaré qu'elle ne pouvait, « pour des raisons évidentes », pas nier ou confirmer qu'il s'agissait bien du Vantablack. Semple a confié au magazine Gizmodo qu'il ne souhaitait pas attiser les tension : « Anish est celui qui a privé la communauté des artistes du noir, qui a volé le rose et m'a fait un doigt d'honneur, nous nous sommes simplement amusés à créer des choses cool, colorées et pailletées ». Une déclaration qui semble clore le débat puisqu'il n'y aurait pas eu de nouvelles attaques publiques entre les deux artistes depuis.
Love Symbol #2
On termine avec une couleur dont l’histoire plus positive prend cette fois racine dans l’industrie de la musique. Nous en avions déjà relaté les faits, lorsque la compagnie Pantone Color Institute annonçait en août 2017 la sortie de sa nouvelle teinte de violet, Love Symbol #2, dédiée au chanteur Prince.
La succession du mythique chanteur de Purple Rain en a fait sa couleur officielle, pour garder une consistance dans la représentation de la mémoire et de la « marque » Prince après son décès. La nuance, qui s'est hissée au rang des couleurs certifiées, est principalement inspirée de son piano Yamaha, mais aussi de sa guitare et de ses tenues excentriques qui ont fait du violet sa marque de fabrique pendant des décennies.
La teinte hommage est accompagnée du célèbre hiéroglyphe du chanteur, qui mixe les symboles Homme et Femme et que l’on retrouve sur bon nombre de ses vêtements et accessoires.
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