La semaine de ventes de la maison Lempertz sera consacrée aux catégories de l’art moderne et contemporain, la photographie et l’art asiatique. Du 29 novembre au 7 décembre prochain, pas moins de 2 000 œuvres d’art seront présentées et mettront à l’honneur un large éventail d’artistes tels que Jean Arp, Robert Rauschenberg, Irvin Penn, Gerard Richter, Karl Blossfeldt, Yves Klein ou encore Picasso, pour ne citer qu’eux.
Yves Klein a réalisé cette œuvre l’année où sa carrière a culminé. En janvier 1957, il organise une exposition spectaculaire intitulée « Propositions monochromes de l’époque bleue », à la galerie Apollinaire de Milan, où la totalité de ses tableaux sont couverts du bleu outremer qui deviendra sa marque de fabrique. L’exposition, volontairement provocante, se heurte à des critiques négatives et paradoxalement, rencontre un immense succès, propulsant l’artiste au rand des grands avant-gardistes de l’époque.
Dans les années 1950, Pablo Picasso s'est souvent inspiré d'œuvres de maîtres anciens, telles que Cranach, Velázquez et Delacroix. Ce portrait de jeune fille, une linogravure de 1958, est basé sur une œuvre de Lucas Cranach le Jeune : Weibliches Bildnis de 1564, conservée au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Picasso a découvert l’œuvre pour la première fois sur une carte postale qui lui avait été envoyée par son marchand d’art Daniel Henry Kahnweiler. Il a vraisemblablement trouvé l’équilibre de la composition (qui repose sur la présence du rideau et de l’ombre de chaque côté du sujet) et les fins détails ornementaux tout à fait fascinants.
La sculpture de 1938 Petite figure appuyée dite l'égyptienne, de Jean Arp, provient de la collection de Will Grohmann, un critique d’art et ami proche de l’artiste. Arp a offert la sculpture à Grohmann alors que ce dernier lui rendait visite dans sa maison de Meudo, comme il le faisait régulièrement depuis leur rencontre dans les années 1920. Le critique lui a adressé ses plus sincères remerciements dans une lettre de mai 1956 : « Mon cher Hans [Jean] Arp, ta belle sculpture est sur mon bureau et réchauffe mon cœur. Je l'ai fait passer à la frontière dans ma valise sans être détecté, et lorsque je l’ai déballée […] Annemie a dit qu'elle ne savait pas que Arp était non seulement un sculpteur talentueux, mais aussi personne très spécial. »
Cette œuvre sur papier grand format (57.7 x 46.5 cm) de Pierre-Auguste Renoir, comportant le dessin flou d'un nu féminin vu de dos, légèrement tourné à droite, a probablement été réalisée entre 1910 et 1912. On y retrouve le modèle préféré de Renoir à la fin de sa carrière : Gabrielle Renard, une jeune femme employée dans la maison des Renoir en 1894 en tant que servante et nourrice pour son fils Jean, jusqu'en 1912. Elle s’est révélée être un modèle de nu idéal pour l'artiste.
L’un des catalogues sera dédié à un bel ensemble d’œuvres du peintre, dessinateur et graveur allemand Paul Baum. D’abord peintre de fleurs à la manufacture royale de porcelaine, Baum effectue un voyage à Paris en 1890, où il rencontre pour la première fois l'impressionnisme français. Il passe quatre ans en Belgique et devient ami avec Camille Pissarro et le peintre pointilliste belge Théo van Rysselberghe, qui auront une influence sur son œuvre. Baum est le représentant le plus important du néo-impressionnisme en Allemagne.
La session d’art contemporain sera menée par quatre œuvres de Gerhard Richter. Ce corpus de peintures abstraites donne un aperçu de l’évolution et la diversité de son expression picturale du début des années 1970 à la fin des années 1990. Cette œuvre sur Alu-Dibond intitulée Abstraktes Bild date de 1997. La peinture, appliquée par couches alternées avec une raclette en mouvements verticaux et horizontaux donne une grande profondeur à l'espace. Ici, Richter laisse au hasard et à la simple manipulation de la raclette le soin de déterminer le résultat final.
En 1966, Robert Rauschenberg fonde le groupe Experiments in Art and Technology, qui a pour but de faciliter les échanges entre les artistes et les ingénieurs. Cette initiative lui permet d’assister au décollage d'Apollo 11 en 1969. L’année suivante, Rauschenberg se joint à un groupe d'artistes qui, en protestation face à l'action militaire des États-Unis au Viêt Nam, retirent leurs œuvres du Pavillon des États-Unis à la 35e Biennale de Venise. Ces évènements dans la vie de l’artiste sont référencés dans l’œuvre Signs, réalisée en 1970, avec notamment les images de l’astronaute et des forces militaires.
Cette œuvre du plasticien Arman a été exécutée en 1991, alors que l’artiste partage son temps entre Nice et New York, où il a décidé de s’installer à partir des années 1960 pour développer sa carrière sur la scène contemporaine américaine. Il est, avec son ami Yves Klein, l’un des fondateurs du groupe des Nouveaux Réalistes.
Le 29 novembre sera consacré à la photographie avec deux catalogues remarquables, dont un comprenant 30 chefs-d’œuvre de la discipline et retraçant 30 ans d’histoire. L’œuvre phare de la vente est un tirage de Karl Blossfeldt daté de 1915-1920. Blossfeldt est considéré comme l’un des protagonistes de la photographie de la Nouvelle objectivité. Ses photographies de plantes font partie des classiques de l'histoire de la photographie du XXe siècle. Le présent tirage illustre parfaitement la fascination de Blossfeldt pour le sujet : les contours de la feuille déployée et agencée de façon symétrique contrastent joliment avec le fond monochrome.
Du côté de la photographie française, on retrouve les artistes Marc Riboud et Henri Cartier-Bresson avec (respectivement) Le Peintre de la Tour Eiffel, un tirage de 1953, et Sur les Bords de la Marne, de 1938.
On termine avec le lot phare de la vacation d’art asiatique des 6 et 7 décembre, une coupe libatoire en corne de rhinocéros issue d’une collection privée. En forme de feuille de lotus, la coupe présente des parois ondulées, les tiges du bouton de lotus et les roseaux forment l’anse, tandis que l’intérieur recèle un crabe et un roseau sculpté.
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Cet article est sponsorisé par Lempertz.
