La musique, langue universelle, enchante depuis des siècles. Aujourd'hui, les souvenirs musicaux commencent à faire des vagues sur le marché des ventes aux enchères : instruments, manuscrits et vêtements portés par des musiciens atteignent facilement des sommes à six ou sept chiffres. Pour en savoir plus sur ce marché à la croissance exponentielle, nous nous sommes entretenus avec Darren Julien, fondateur de Julien's Auctions à Beverly Hills, en Californie, connu pour être le leader du marché des souvenirs musicaux. Julien's a fêté son 20e anniversaire en 2023, année qui a également été marquée par des records pour la maison de vente aux enchères : elle a établi plusieurs records mondiaux pour une guitare utilisée par Eric Clapton et un jean Levi’s porté sur scène par Kurt Cobain, ainsi que, plus récemment, pour des robes portées par la princesse Diana et la collection de Dusty Hill, du groupe ZZ Top.
Darren Julien nous parle ici des origines de sa maison de vente aux enchères, des objets « sacrés » qu'il recherche aux enchères et de ce qui attend l'industrie des souvenirs musicaux en 2024.
Barnebys : Julien's est spécialisé dans les souvenirs de célébrités et de spectacles, en particulier les objets de collection musicaux. Comment avez-vous commencé à collectionner et qu'est-ce qui vous a incité à créer Julien's ?
Darren Julien : J'ai rencontré Johnny Cash alors que je travaillais pour une maison de vente aux enchères de voitures de collection à Auburn, dans l'Indiana. J'ai toujours été fasciné par les souvenirs et lorsque Johnny Cash m'a demandé d'évaluer la « House of Cash », j'ai sauté sur l'occasion. Ce fut le début de mon parcours dans le domaine des souvenirs de divertissement et j'ai commencé à travailler pour Sothebys.com en 1999.
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Quels sont les objets les plus recherchés sur le marché des souvenirs musicaux aujourd'hui ? Existe-t-il des objets « sacrés » ?
Les Beatles sont très recherchés, tout comme Elvis Presley et Michael Jackson. La basse Hofner de Paul McCartney pourrait être le premier instrument de musique à se vendre à plus de 10 millions de dollars. J'ai également un œil sur la guitare d'Hendrix, qui pourrait également se vendre pour un montant record.
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Vous avez récemment vendu aux enchères la guitare la plus chère d'Eric Clapton, et les guitares de Dusty Hill de ZZ Top se sont vendues bien au-delà de leurs estimations. En regardant les ventes de Julien's de l'année 2023, quelles sont les tendances que vous avez remarquées et quels ont été les faits marquants ?
Certes, 2023 a été une année record pour les ventes aux enchères de Julien puisque nous avons établi trois nouveaux records mondiaux de prix, mais nous avons également constaté une augmentation du nombre d'enchérisseurs enregistrés et du trafic sur Julienslive.com. Les guitares sont très recherchées car elles constituent un bien jouable dont la valeur ne cessera d'augmenter. Il est incroyable de penser que nous avons vendu un jean Levi’s 501 pour 412 000 dollars parce qu'il avait été porté lors de nombreux spectacles et événements publics.
Comment le marché des souvenirs musicaux a-t-il évolué depuis la création de Julien's il y a 20 ans ?
Le marché des souvenirs musicaux est monté en flèche au cours des 20 dernières années, car ces objets sont désormais considérés comme une classe d'actifs. De plus en plus de personnes s'intéressent à ce marché et s'inscrivent pour participer à nos ventes aux enchères. Je suis impatient de voir à quelle vitesse ce secteur se développera au cours des 20 prochaines années.
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Avez-vous une anecdote à raconter sur un objet musical vendu par Julien's ?
Nous avons vendu la Gibson J 160 E de John Lennon pour 2,4 millions de dollars en 2015. Cette guitare était connue sous le nom de guitare perdue/volée car elle avait disparu lors des concerts de Noël à Londres en 1963. Nous avons été contactés par le propriétaire actuel qui l'avait gardée pendant 47 ans sans savoir qu'il s'agissait de cette guitare. Nous avons entrepris d'authentifier la guitare et de faire correspondre les photos avec le grain du bois, etc. et nous avons également dû obtenir l'accord de Yoko Ono. L'avantage de cette vente aux enchères est que 50 % des recettes ont été reversées à la Spirit Foundation, fondée par John Lennon et Yoko Ono. En fait, les organisations caritatives bénéficient souvent d'une partie du produit de la vente de ces pièces emblématiques.
Des guitares aux manuscrits, comment évaluer les souvenirs musicaux ?
L'évaluation des souvenirs comporte de nombreux aspects, notamment la provenance (chaîne de propriété) des pièces. Qui les a possédées, où ont-elles été jouées, utilisées ou portées, l'artiste est-il vivant ou décédé, la marque, l'âge et l'état de la pièce. Des photos ou des vidéos de l'artiste en train de jouer, de porter ou d'utiliser la pièce ont également un impact significatif sur la valeur de l’objet.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite commencer à collectionner des souvenirs musicaux ?
Comme pour tout investissement, les gens devraient acheter ce qu'ils aiment. Nous recommandons aux gens d'acheter des objets de l'artiste ou du genre de musique qu'ils aiment. Ces objets constituent un atout et doivent être conservés avec soin pour protéger non seulement la pièce, mais aussi l'investissement. Si les gens achètent uniquement pour investir, il est important de comprendre qu'ils devront peut-être conserver l'objet pendant quelques années pour lui donner le temps de prendre de la valeur s'ils ont l'intention de le vendre.
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À l'horizon 2024, comment voyez-vous l'avenir du marché des souvenirs musicaux ?
Nous sommes très enthousiastes quant à l'avenir de ce marché, car nous pensons qu'il n'en est qu'à ses débuts. Nous développons nos activités et prévoyons d'ouvrir des bureaux à Nashville, voire dans d'autres villes. Nous recommandons aux gens de visiter régulièrement le site Juliensauctions.com car nous prévoyons de toujours proposer des articles intéressants.
