Oui, il existe bien un marché pour les cheveux de célébrités et de personnalités historiques. Et c'est absolument fascinant.
Deux facteurs expliquent le flux et la distribution de ces précieuses mèches : commercial et personnel. Quand certains investissent uniquement dans le but de revendre, motivés par la perspective d’un apport financier, d’autres passent des heures au téléphone, envoient des courriels et parcourent Internet afin d'acquérir de nouvelles pièces pour étoffer leur collection personnelle.
Et ces collectionneurs personnels, qui sont-ils ?
Certains collectionnent les cheveux avec une sorte de ferveur semblable à celle des enfants amassant leurs Lego - ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour trouver de nouvelles mèches et bâtir leur empire capillaire. Ensuite, il y a les collectionneurs plus pointilleux, qui ne veulent que les cheveux d'une célébrité ou d'une personnalité spécifique : peut-être n'ont-ils jamais acheté de cheveux auparavant, mais ce qu’ils recherchent ici, c’est une connexion spéciale avec leur idole.
Les cheveux procurent un niveau d'intimité sans pareil... Ils n'ont pas seulement été touchés ou utilisés par la célébrité en question, ils étaient cette célébrité.
Avec certaines mèches datant de plusieurs siècles, et d’autres allant jusqu'à 250 000 livres, le marché des cheveux de célébrités est aussi curieux que captivant. Nous avons rencontré un vendeur spécialisé en la matière, Paul Fraser de Paul Fraser Collectibles, basé à Bristol, pour en savoir plus sur les rouages de l’univers capillaire.
Barnebys : Vendre des cheveux de célébrités est un marché plutôt niche. Comment en êtes-vous arrivé à travailler dans le secteur ?
Paul Fraser : C’est une évolution naturelle de la collecte d’autographes, qui est le domaine dans lequel j’ai commencé.
Les cheveux procurent un niveau d'intimité sans pareil avec une star ou une personnalité historique. Ça va au-delà de l’acquisition d'un autographe ou d'un vêtement qui a été porté. Ils n’ont pas seulement été touchés ou utilisés par la célébrité en question, et ça, c'est quelque chose d’unique dans le monde de la collection.
En plus des cheveux de célébrités, vous vendez également des autographes, des souvenirs de films et autres objets de collection. Quel est l'article le plus cher que vous ayez vendu ?
Nous avons vendu le plaidoyer de divorce d'Henri VIII adressé à l'Église catholique au prix de 250 000 livres, en 2013. Henry y demande l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon afin de pouvoir épouser Anne Boleyn. Le pape a refusé sa requête et Henry a tourné le dos au catholicisme, établissant par la suite l'Église d'Angleterre.
Nos cheveux les plus précieux actuellement en vente ont appartenu à Marilyn Monroe. C’est une mèche coupée par son coiffeur quelques heures avant qu'elle ne chante Happy Birthday Mr President pour John F Kennedy en 1962. Le prix est de 250 000 livres, et les brins d'un demi-pouce (1,27 cm) issus de la même coupe sont à 399 livres. La valeur reflète l'importance de ce moment précis dans la culture populaire. Par ailleurs, la robe qu'elle portait ce soir-là s'est vendue pour 4,8 millions de dollars en 2016.
Avez-vous déjà reçu des demandes pour les cheveux d'une célébrité particulière ? Si oui, qui est la personne la plus recherché ?
Elvis Presley et Marilyn Monroe génèrent nos meilleures ventes, tandis que nos mèches de Mary Stuart (la souveraine du royaume d’Écosse Mary Queen of Scots) sont populaires au nord de la frontière.
Nous pensons à ce que les cheveux de personnalités comme Kurt Cobain deviendront bientôt très populaires. Il n'y a qu'une petite quantité de souvenirs de Cobain qui circule sur le marché, à cause de sa mort prématurée.
D'où tirez-vous tous vos cheveux de célébrités ?
Nous achetons des mèches aux enchères ou lors de ventes privées. Nous avons récemment acquis plusieurs mèches des acteurs les plus cotés d’Hollywood auprès d'une perruquière. Elle a créé des perruques pour de nombreux films et programmes télévisés. Elle prélève des « échantillons » sur les acteurs pour s'assurer que les perruques correspondent exactement à leur type de cheveux ; la majorité des stars utilisent des artifices ou des extensions à l'écran. Grâce à cette collaboration, nous avons pu ajouter des noms comme Daniel Radcliffe, Daniel Craig, Harrison Ford, Keanu Reeves, Kevin Costner et Kit Harington de Game of Thrones à notre portfolio.
Certains cheveux qui circulent sur le marché datent de plusieurs siècles, comme par exemple ceux du roi Édouard IV. Lorsque vous êtes à la recherche de cheveux à acquérir et à vendre, comment savoir s’ils sont authentiques ?
Il faut suivre la provenance de façon très méticuleuse, comme nous le faisons chez Paul Fraser Collectibles. Existe-t-il un historique de propriétaires clair ? La pièce a-t-elle un jour fait partie d’une prestigieuse collection ? Si vous avez la racine, le test ADN est également possible, mais dans la plupart des cas les mèches ne sont pas fournies avec.
Quels conseils donneriez-vous aux acheteurs qui souhaiteraient pouvoir discerner des cheveux authentiques des faux ?
Pour les collectionneurs, repérer un faux peut s’avérer difficile. Je recommande d'acheter chez un revendeur qui offre une garantie à vie.
Quel type d'acheteurs rencontrez-vous et que font-ils des cheveux, d’une manière générale ? Le savez-vous ?
Les cheveux attirent deux types d'acheteurs : les fans, des gens qui aiment une star en particulier et qui veulent ressentir un lien personnel avec eux, et des gens fascinés par l'histoire. Ces derniers sont souvent étonnés lorsqu’ils réalisent qu’il est possible de posséder le morceau d’une personne qui a changé le cours de l’histoire, que ce soit Edward IV, George Washington, Napoléon, Charles Dickens ou Neil Armstrong.
Les mèches sont généralement montées sur un présentoir, donc je suppose que leurs propriétaires leur octroient une place de choix sur un mur ou une étagère.
Avez-vous des conseils pour conserver les cheveux ?
Faites-les encadrer sous un verre filtrant afin que les cheveux ne se dégradent pas avec le temps à cause de la lumière du soleil.
D'autres trésors à offrir ?
Notre article le plus insolite, ou le plus glauque si vous préférez, est sans aucun doute les poils de barbe que Charles I portait le jour de son exécution en 1649. Ils ont été coupés après l'exhumation de son corps en 1813. Charles était célèbre pour son bouc, qui porte dans la majorité de ses portraits.
Le gilet (et d'autres vêtements) que Charles portait lors de son exécution sera exposé au Museum of London plus tard cette année.
Parmi nos articles les plus populaires figurent aussi les crins de chevaux de course célèbres. Ceux de Red Rum sont de loin nos best-seller ans la catégorie. Nous avons également Arkle, Desert Orchid, Nijinsky et bien d'autres.
