La saison des enchères 2022 touche à sa fin chez Wannenes avec une vente qui ravira les esthètes. Au programme : Haute horlogerie et objets insolites de quoi ravir collectionneurs et esthètes ! La vente intitulée Pocket Watches and Table Clocks Sale [Vente de montres à gousset et horloges de table], prévue pour le 12 décembre à l'auditorium du Palazzo Recalcati à Milan, sera précédée par des visites dans le même lieu milanais du 9 au 11 décembre. Le catalogue contient 280 lots. Parmi les pièces les plus insolites nous remarquons un couteau à fruits comportant une horloge et mouvement musical, vraisemblablement fabriqué par Piguet et Meylan pour le marché chinois entre 1805-1815.
Les couteaux à fruits (ou canifs) ont toujours été considérés comme des trésors particuliers, conçus pour être collectionnés plutôt qu'utilisés au quotidien. La plupart des modèles ont une seule lame, mais le lot de cette vente est équipé d'une double lame. Cette particularité le situe, avec trois autres modèles connus avec la même caractéristique, dans un cercle restreint de fabricants uniques au monde. Parmi les exemples connus, le premier réside dans la collection de montres de Sir David Salomons au Musée d'art islamique L.A. Mayer à Jérusalem, et était auparavant conservé dans la collection de Gustav Loup. Le deuxième exemple de ce type de couteau, un jumeau du lot à cette vente, est entreposé dans la collection du Musée Patek Philippe à Genève. Le troisième exemple a été présenté à la vente Important Watches [Éminentes Montres] de Sotheby le 13 mai 2018 à Genève, et était vraisemblablement une copie de celui possédé par Sir David Salomons.
Le couteau à fruits mis en vente est équipé d'une horloge à mouvement cylindrique conçue et fabriquée par Antoine Favre en 1796 et aussi enrichi d'un carillon (une boîte à musique) composé d'un peigne six-pièces caché à l'intérieur du manche. Le carillon peut être déclenché à l'aide d'un petit bouton placé sur le côté. Un travail d'ingénierie miniature a rendu possible l'intégration de boîtes à musique très petites à l'intérieur d'un objet du quotidien en utilisant le corps de l'objet comme table d'harmonie. Le manche finement décoré d'or jaune présente sur un côté des émaux taille d'épargne et de petites perles sur un fond bleu, tandis que sur l'autre côté un panneau d'émail rose représente une nature morte avec un panier rempli de fruits et des vanneaux en vol. Les côtés sont décorés avec des chevrons gravés et le couteau se présente avec deux lames pliantes, une qui est en or avec un sceau et l'autre qui est en acier.
La légende raconte que la lame en or était destinée à couper des fruits tandis que la lame en acier servait à couper les fleurs. Faire glisser le panneau inférieur vers le bas révèle une petite horloge pour lire l'heure. Le lot a été complètement restauré avant la vente par le maître horloger Ribolini Gabrielle, et pour le moment, c'est le seul modèle de son genre disponible sur le marché international.
Tout aussi remarquables, trois « Boulles », ou montres à gousset boules finement réalisées, seront proposées à cette vente. La première est une montre pendentif en or avec émaux d'origine suisse, fabriquée autour de 1790 par François Alex Monnier.
La deuxième, également suisse, mais datant aux alentours de 1780, est une Berthoud, une autre montre à gousset boule, avec un pendentif en or et émaux avec un mouvement à verge signé "Berthoud à Genève". Pour conclure, la vente propose également une montre pendentif en or et émail signée Jacques Patron de 1790 environ.
Également typique de la production genevoise, voici une rare horloge de table en or jaune avec un boîtier en forme de lyre datant de 1800 environ. Le devant, en émail rouge sur un fond guilloché, met en avant le décor de petites perles en dégradé et de charmantes décorations aux thèmes floraux avec de petites grappes gravées au burin.
Au dos, une large lyre stylisée en émail bleu royal sur un fond guilloché — aussi décorée avec une double rangée de perles — domine la scène et est flanquée d'un médaillon central représentant un jeune garçon avec une corne d'abondance chevauchant un dauphin. La base avec un émail contrasté est décorée d'un petit diamant central. L'horloge est équipée d'un cadran anonyme avec des chiffres arabes pour les heures, des aiguilles en acier poli et une tige de remontoir avec le carillon pour l'heure et le quart d'heure sur la cloche, activé en appuyant sur le pendant.
Passons aux montres à gousset : une Breguet datant de 1820 environ n'échappera sans doute pas à l'œil des collectionneurs. La montre à gousset est équipée d'un mouvement occasionnel fabriqué par Piguet & Meylan (monogramme "PM"), chaque heure et quart d'heure sont marqués d’un carillon avec une grande et petite sonnerie selon le passage, le renouvellement du carillon de l'heure et du quart d'heure se fait à l'aide d'un bouton poussoir dans le pendentif, et une large manette de sélection et une petite sonnerie.
Une autre pièce unique de 1933 est le Vacheron Constantin style art déco produit par Philippe René Jaccard. Le lot présente une boîte architecturale faite de blocs de cristal de roche transparent et repose sur une base en bois noirci avec des pieds et une structure en métal chromé. Il présente un mouvement squelette avec un échappement à la force constante, et est supporté par une réserve de charge de 30 jours.
Après une recherche méticuleuse, il apparaît qu'il n'existe que quatre exemplaires au monde avec un boîtier de forme différente et au mouvement squelette breveté par Philippe René Jaccard (un brevet qui a été déposé le 20 août 1929).
La méticuleuse recherche conduite par le département des montres à gousset et montres-bracelets de Wannenes a toujours conduit à un catalogue qui offre un large choix de montres, avec des modèles qui vont des lots sans prix de réserve aux marques de grande valeur et objets d'art aussi rares qu'ils sont exceptionnels. La vente Pocket Watches and Table Clocks débutera le 12 décembre.
