...c'est ainsi que mon art s'est formé, comme une chanson, ou un motif qui coule spontanément des lèvres d'un poète primitif.
La date du 10 décembre 1927 a été très importante pour le monde de la culture en Italie : Grazia Deledda est devenue la première femme italienne à recevoir le prix Nobel de littérature « pour son pouvoir d'écrivain, soutenu par un idéal élevé, qui dépeint la vie telle qu'elle est sur son île natale isolée et qui traite de problèmes d'intérêt général pour l'humanité avec profondeur et chaleur ».
Un mois plus tôt, l'annonce officielle avait été faite. Un moment important, le plus important dans la carrière de quelqu'un qui consacre toute sa vie à l’écriture. Pour Deledda, il est survenu après plusieurs nominations, faites à partir de 1913, sur la première recommandation de Luigi Luzzati, juriste, économiste et Premier ministre, rejoint dans les années suivantes par Ferdinando Martini, professeur de littérature à la Normale de Pise. Témoignant de la réputation internationale de Deledda dès le début des années 1900, le baron Carl Bildt, membre de l'Académie suédoise, a également parrainé sa nomination pendant neuf ans, jusqu'en 1924.
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Grazia Deledda naît en Sardaigne, en septembre 1871, au sein d’une famille aisée. Cinquième enfant d’une fratrie de sept, son père est un homme d'affaires diplômé en droit, sa mère une femme stricte par nature qui se consacre à l'éducation de ses enfants. Deledda reçoit vite des cours particuliers d'un professeur, mais étend son champ de connaissances en autodidacte.
Sa première novella est publiée en 1886 et, par la suite, elle écrit pour de petits journaux locaux et quelques journaux romains. Entre-temps, de graves deuils et une série de malheureux événements frappent sa famille : son père meurt d'une crise cardiaque, plongeant la famille dans de graves difficultés financières. Deux de ses frères prennent de mauvais chemins, tandis qu'une de ses sœurs meurt quelques années plus tard.
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En 1899, Deledda s'installe à Cagliari, où elle rencontre Palmiro Madesani, un fonctionnaire du ministère des Finances, qu'elle épouse l'année suivante et avec qui elle s'installe à Rome. Elle y mènera une vie paisible et quelque peu recluse pendant 36 ans. « J’avais une vision irrésistible du monde, et surtout de Rome. Et à Rome, après la splendeur de la jeunesse, j'ai construit une maison à moi où je vis tranquillement avec mon partenaire de vie, en écoutant les paroles ardentes de mes jeunes fils », déclarera-t-elle un jour, exprimant son affection pour la capitale.
Son mari soutient sa femme dans toutes ses activités (malgré les remous que ses publications provoquent car une jeune femme se doit, à l’époque, de rester discrète), et ira même jusqu’a quitter son travail pour se consacrer à promouvoir l’écriture de Deledda. Elle, de son côté, couche son amour et son affection pour Palmiro sur le papier. Une preuve incroyable de cet amour, ou plutôt de l'intimité de Grazia Deledda, se trouve dans plus de 500 lettres envoyées à son mari et aux membres de sa famille, que la maison de vente aux enchères Finarte a proposé lors d’une vente de livres, autographes et estampes en décembre 2019.
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Ce fonds est à toutes fins utiles la plus grande collection de documents et de témoignages de et sur Grazia Deledda, une véritable archive de documents, lettres, photographies et manuscrits autographes datant de 1890 jusqu'à sa mort.
Les témoignages sur cette auteure fascinante révèlent également une approche méthodique de l'écriture : sa journée commençait par un petit-déjeuner en fin de matinée, suivi d'une session de lecture intense, d'un déjeuner, d'une courte sieste et de quelques heures supplémentaires d'écriture avant le dîner.
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Grazia Deledda a été la deuxième femme, après la Suédoise Selma Lagerlöf, à recevoir le prix Nobel de littérature et, à ce jour, la seule Italienne (avec elle, Rita Levi Montalcini a été la seule Italienne à recevoir la prestigieuse récompense, mais dans le domaine de la médecine). Cette « toute petite femme, mais aussi audacieuse et courageuse qu'un géant » disparaît en 1936 des suites d'un cancer du sein. Sa maison natale, située dans le centre historique de Nuoro, a été transformée en musée.
Son activité littéraire intense a engendré 36 romans et 250 nouvelles, avec, bien sûr, des ouvrages plus faibles et de belles réussites.
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