Après le dessin La Mousmé et le tableau Scène de rue à Montmartre (Impasse des Deux Frères et le Moulin à Poivre), une troisième œuvre majeure de Vincent van Gogh apparaît aux enchères cette année. Le Pont de Trinquetaille, un tableau dont l'estimation avoisine les 35 millions de dollars, sera présenté ce mois-ci chez Christie's.
Après un séjour de deux ans à Paris avec son frère Théo, van Gogh a passé une année extrêmement productive à Arles, un lieu dont il est tombé amoureux depuis la fenêtre du train qui l’emmenait à Marseille. Avec ses paysages provençaux et son atmosphère presque magique, la ville du sud de la France a inspiré le peintre comme aucune autre avant elle.
À Arles, van Gogh a peint près de 200 tableaux, dont certains, comme Le café de nuit, Chambre à coucher à Arles et Les Tournesols, comptent parmi ses œuvres les plus célèbres.
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Le peintre, bien que considéré comme un solitaire, a même souhaité partager sa nouvelle source d'inspiration avec les artistes rencontrés à Paris. Mais seul Paul Gauguin répondra à l’appel et le rejoindra, pour un séjour qui se terminera dans des circonstances mystérieuses en janvier 1889. Peu de temps après, van Gogh quittera Arles à la suite de crises d’angoisse répétées.
L’œuvre Le Pont de Trinquetaille a été réalisée en juin 1888, alors que van Gogh coulait des jours paisibles et s’installait fréquemment sur les rives du Rhône pour capturer l'ambiance du crépuscule. Après sa mort, le paysage est entré en possession de son frère Théo, pour être vendu en 1906 au marchand d'art berlinois Paul Cassirer. Exposé à de nombreuses reprises, notamment en Allemagne, le tableau a considérablement inspiré les expressionnistes.
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Van Gogh a peint le pont une dernière fois en octobre 1888, dans une composition éponyme qui réside aujourd’hui dans une collection privée à New York.
L'œuvre qui sera présentée chez Christie’s, issue d'une importante collection privée européenne, est estimée entre 25 et 35 millions de dollars (20,8 et 29 millions d’euros).
« C’est un immense honneur de présenter au public cette œuvre spectaculaire de Vincent Van Gogh », a déclaré Jay Vincze, directeur international du département Art impressionniste et moderne chez Christie's. « Les œuvres de cette envergure et de cette importance sont incroyablement rares et tout dans cette œuvre, de la couleur "absinthe" du ciel et de la composition structurée au traitement épais et expressif de l'eau, parle d'un artiste au sommet de son pouvoir créatif ».
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Le Pont de Trinquetaille sera dispersé lors de la vente du soir d'art du XXe siècle organisée par Christie's le 13 mai prochain. Parmi les points forts, on retrouve des œuvres de Pablo Picasso, Mark Rothko, Piet Mondrian et Roy Lichtenstein, ainsi que Pont de Waterloo, effet de brouillard, un chef-d’œuvre réalisé par Claude Monet entre 1899 et 1903.
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