De nombreux artistes se sont engagés dans la communauté de production Wiener Werkstätte, fondée en 1903 par l'architecte Josef Hoffmann, l'artiste Koloman Moser et l'industriel Fritz Waerndorfer. Sur le modèle du Arts and Crafts Movement anglais, ils voulaient s'opposer à la production industrielle de masse en faisant preuve de créativité et de qualité.
Voici cinq artistes de la Wiener Werkstätte qu'il faut connaître.
Josef Hoffmann (1870-1956)
L'architecte et designer Josef Hoffmann, né en Moravie, fut l'un des membres fondateurs de la Sécession viennoise et de la Wiener Werkstätte. Son objectif et celui de ses compagnons était non seulement de donner une nouvelle impulsion à l'art, mais aussi de conférer à l'artisanat d'art une qualité supérieure qui n'aurait plus rien à voir avec le faste exubérant de l'historicisme dominant dans la seconde moitié du XIXe siècle (à Vienne, surtout dans l'architecture du Ringstrasse).
Hoffmann s'engagea dans de nombreux domaines de la Wiener Werkstätte et créa des bijoux, des objets en argent et des meubles. Il a également dessiné le Palais Stoclet à Bruxelles, qui a été entièrement conçu par des membres de la Wiener Werkstätte et qui fait aujourd'hui partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Parmi les autres réalisations importantes de Hoffman, citons l'aménagement du cabaret Fledermaus, le sanatorium de Purkersdorf ainsi que le très moderne fauteuil Kubus.
Koloman Moser (1868-1918)
Koloman Moser est un autre membre fondateur de la Wiener Werkstätte. Six ans plus tôt, il avait également participé à la fondation de la Sécession viennoise. Ses nombreux voyages l'ont conduit dans différents endroits d'Italie, de France, d'Allemagne et des Pays-Bas. En 1904, il a organisé la première exposition de la Wiener Werkstätte à Berlin.
Koloman Moser était un artiste très polyvalent, actif aussi bien comme peintre (il faisait partie du cercle de Gustav Klimt, qui a quitté la Sécession viennoise en 1905) que comme graphiste et artisan d'art. On retrouve ses créations à Vienne dans le bâtiment de la Sécession viennoise (vitraux), dans l'église de Steinhof (vitraux et maître-autel) ainsi que dans la maison Linke Wienzeile 38 (décorations).
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Dagobert Peche (1887-1923)
En 1915, Josef Hoffmann a réussi à convaincre le talentueux artiste Dagobert Peche de rejoindre la Wiener Werkstätte. Peche, dont les créations de papiers peints, d'échantillons de tissus, de cadres de miroirs, de meubles, d'orfèvrerie et même de mode étaient centrées sur une ornementation florale, fut un grand enrichissement pour la communauté artistique grâce à ses créations pleines d'imagination.
L'extraordinaire talent de Peche lui valut d'être nommé, de 1916 à 1920, à la tête de la nouvelle filiale zurichoise de la Wiener Werkstätte, dont il marqua les produits de son empreinte en y ajoutant des éléments empruntés au rococo.
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Vally Wieselthier (1895-1945)
Parmi les nombreuses femmes qui ont travaillé pour la Wiener Werkstätte - ce qui n'a pas rencontré la bienveillance de tout le monde et a donné lieu à des commentaires dévalorisants, voire insultants - nous souhaitons ici mettre en avant Vally Wieselthier, qui a travaillé pour la communauté d'artistes pendant et après ses études à l'école des arts et métiers de Vienne (entre autres chez Josef Hoffmann et Michael Powolny).
Vally Wieselthier est surtout connue pour ses céramiques. Après avoir quitté la Wiener Werkstätte en 1922, elle a fondé son propre atelier de céramique, qu'elle a toutefois vendu cinq ans plus tard à la Wiener Werkstätte, tout en conservant le rôle de chef d'atelier. Après avoir émigré aux États-Unis, elle y a fondé l'association Contempora avec des artistes américains et européens.
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Carl Otto Czeschka (1878-1960)
Carl Otto Czeschka a rejoint la Wiener Werkstätte en 1905 grâce à Koloman Moser, avec qui il entretenait une longue amitié, après avoir enseigné à l'école des arts appliqués. L'un de ses élèves était Oskar Kokoschka.
Czeschka devint l'un des principaux créateurs de formes de la Wiener Werkstätte et resta lié à la communauté après avoir été nommé à l'École d'arts appliqués de Hambourg en 1907. Czeschka a laissé derrière lui une œuvre très diversifiée, dans laquelle se distinguent notamment ses travaux graphiques. Ses illustrations pour Les Nibelungen de 1908 comptent parmi les plus belles illustrations de livres jamais réalisées.
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