Dans le monde du design, rares sont les objets dont l’histoire est autant associée à l’innovation que celle d’USM Haller. Le système modulaire qui a fait la réputation de la marque, aujourd’hui synonyme de design adaptable et intemporel, n’est pas né d’une idée de mobilier, mais d’un projet de construction d’usine. Tout commence à Münsingen, en Suisse, dans l’entreprise familiale USM, fondée en 1885 par Ulrich Schärer sous la forme d’un atelier de ferronnerie et de métallurgie.
Après des décennies consacrées à la fabrication de ferrures de fenêtres et de composants métalliques, l’année 1961 marque un tournant pour USM. Paul Schärer Jr., issu de la troisième génération de la famille, rejoint l’entreprise avec pour ambition de moderniser ses activités. Il fait appel à l’architecte Fritz Haller pour concevoir une usine « flexible ». Ensemble, ils développent un système modulaire en acier capable de s’adapter à différents processus de production. C’est ce concept, alors complètement étranger au monde du design, qui permettra plus tard de développer la gamme de meubles emblématique que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’USM Haller.
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Ce design révolutionnaire repose sur trois éléments fondamentaux : une boule en laiton chromé servant de point d'assemblage, des tubes en acier chromé et des panneaux métalliques colorés. La combinaison est simple, mais les variations sont infinies. Les éléments peuvent être assemblés, dissociés et réarrangés pour construire aussi bien des commodes et des étagères que des bibliothèques et des cloisons.
En 1969, le système commence à être produit en série suite à une commande importante de la banque Rothschild à Paris. Depuis lors, son statut d’icône du design ne cesse de croître, et en 2001, USM Haller intègre la collection permanente de design du Museum of Modern Art de New York.
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La durabilité a toujours été au cœur de la philosophie d’USM Haller. « Plus un produit est utilisé longtemps, moins il a d’impact sur l’environnement » : telle est l’une de ses devises fondamentales. Le système est d’ailleurs conçu pour durer toute une vie : les éléments sont fabriqués à partir de matériaux durables et peuvent être réutilisés pour répondre à de nouveaux besoins. Il est possible de concevoir une solution de rangement sur mesure pour son intérieur et, des années plus tard, d’ajouter de nouveaux modules, de changer la couleur des panneaux ou de transformer complètement le meuble. Cette caractéristique fait d’USM Haller un investissement judicieux pour ceux qui souhaitent acheter un meuble capable de les accompagner à toutes les étapes de leur vie.
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Grâce à son concept révolutionnaire, au croisement de la fonctionnalité, de la durabilité et d’un design intemporel, USM Haller est présent dans certains des bâtiments les plus emblématiques du monde, notamment The Gherkin à Londres et la Fondation Louis Vuitton à Paris.
Les meubles USM Haller sont aussi très recherchés sur le marché de seconde main et apparaissent le plus souvent lors de ventes aux enchères dédiées au design. Pour ceux qui souhaitent acquérir un meuble de cette gamme, il peut être judicieux de créer une alerte sur Barnebys, où les prix peuvent varier de quelques centaines d’euros à des montants à quatre chiffres, selon la taille et la provenance.
USM Haller est une gamme de mobilier qui a non seulement révolutionné les codes de la décoration d’intérieur, mais qui continue à évoluer et à s’adapter. À l’image de la vie elle-même.
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