Du 5 au 12 mai, Dorotheum orchestrera sa première semaine de ventes aux enchères de 2022, l’incontournable Classic Week. Comme son nom l'indique, l'accent est mis sur l’art classique, soit les peintures de maîtres anciens (11 et 12 mai) et les peintures du XIXe siècle (10 mai), ainsi que sur les antiquités, le mobilier, le verre et la porcelaine (5 mai). Le lot phare de la semaine, qui sera présenté lors de la première session dédiée aux maîtres anciens, est un tableau du peintre de la Renaissance Titien, qui n'a été redécouvert que récemment par les historiens.
Le tableau en question représente la Madeleine pénitente regardant vers le ciel, les larmes aux yeux, d'où elle espère recevoir le pardon pour ses péchés. Le thème compte parmi les plus réussis de Titien et a fait l'objet de plusieurs commandes, avec de légères variations d’une toile à l’autre. La version redécouverte, qui sera proposée par Dorotheum le 11 mai avec un prix estimé entre 1 et 1,5 million d'euros, représente un ajout important au cours de travail du peintre vénitien.
La provenance du tableau, qui est passé par plusieurs collections royales importantes, est tout aussi passionnante que la découverte elle-même. Probablement situé dans la collection de l'empereur Rudolf II à Prague, le tableau a fini en Suède comme butin de guerre pendant la guerre de Trente Ans, dans la collection de la reine Christine. Lorsque la reine Christine abdique en 1654, elle se rend à Rome et emporte le tableau avec elle. En 1721, il fait partie entre dans une autre collection royale, celle du régent Philippe II d'Orléans. Un autre voyage a conduit la Madeleine pénitente en Angleterre puis à Vienne, où sa vente aux enchères est attendue avec impatience.
En raison du décès prématuré du peintre de natures mortes germano-néerlandais Abraham Mignon, à l'âge de 39 ans seulement, sa carrière n'a duré que 15 ans. Dans ce laps de temps relativement court, Mignon a néanmoins réussi à trouver quelques clients et mécènes importants, dont l'électeur de Saxe. L’œuvre Pêches, raisins, un melon et des coquelicots avec des fleurs dans une niche en pierre, proposée par Dorotheum, enchante par sa composition et son exécution raffinées typiques de l’artiste.
Le jeu d'ombre et de lumière dans le tableau Le berger et la bergère jouant dans un paysage nous indique qu'il s'agit d'un disciple du Caravage. Pietro Paolini s'est familiarisé avec le clair-obscur du maître révolutionnaire lors de sa formation à Rome. Le présent tableau appartient à la phase de maturité de l'œuvre de Paolini, qui, après un détour par Venise, est revenu dans sa ville natale de Lucques pour réaliser des paysages toscans poétiques.
Outre la remarquable sélection de tableaux de maîtres anciens, les catalogues regorgent de tableaux du XIXe siècle qui ne manqueront pas d’impressionner.
Parmi eux figure l'huile Vénitienne en route pour le marché, exécutée avec de fins coups de pinceau sur bois par Eugen von Blaas en 1899. Von Blaas, qui avait été formé par son père Karl von Blaas, a passé une grande partie de sa vie à Venise, où il s’est imposé comme un peintre de genre, dépeignant principalement les classes plus modestes de la société.
Outre la composition d'Abraham Mignon mentionnée plus haut, il convient également de mentionner la nature morte de la peintre viennoise Pauline von Koudelka-Schmerling. Conformément au goût inspiré de l'Antiquité du début du XIXe siècle, la peintre a dépeint son bouquet dans un vase grec à figures noires et a également ajouté une lampe à huile antique.
Enfin, on s’attarde sur le tableau d'Emil Jakob Schindler, Paysage pluvieux, qui frappe par son « intimité en grand format » : le spectateur ne perd jamais de vue la personne sous le parapluie rouge malgré l'imposante toile de fond naturelle, et se sent presque vulnérable au temps menaçant. Schindler, influencé par l'école de Barbizon, a été un pionnier de la peinture en plein air dans son Autriche natale et l’un des peintres paysagistes les plus importants de la seconde moitié du XIXe siècle.
Toutes les ventes aux enchères de la Classic Week auront lieu au Palais Dorotheum, Dorotheergasse 17, Vienne. L'exposition ouvrira ses portes le 30 avril.
