Une découverte remarquable a été faite lors d’une vente de haute joaillerie organisée par la maison Fellows. Parmi la sélection de bijoux, se trouvait une bague en or ornée d'une intaille représentant une tête d'homme. Estimée à l'origine entre 150 et 200 livres sterling, la bague a finalement été vendue pour la somme étonnante de 117 000 livres sterling frais inclus (environ 135 000 euros), soit 450 fois son estimation initiale.
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La bague était l'avant-dernier lot de la vente bimensuelle de bijoux et a suscité des offres de la part d'acheteurs du monde entier. C'est finalement un acheteur par téléphone qui a remporté l’enchère au bout de 17 minutes.
La technique de l’intaille, que l’on peut admirer sur la bague, consiste à graver des pierres dures en creux et dans l’antiquité, ces pierres étaient souvent utilisées comme sceaux. La vente aux enchères comprenait 11 pièces en intaille, dont une datant de l'an 1 de notre ère. Les 11 lots se sont tous vendus avec succès, avec un bouton en cornaline atteignant la somme impressionnante de 12 870 livres sterling (près de 15 000 euros).
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L'intaille en grenat de la bague vedette figure un portrait d’Auguste, le premier empereur de l'Empire romain, qui a régné de 27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C. Auguste a joué un rôle essentiel dans l'histoire romaine, mettant fin à une guerre civile de 13 ans après avoir remporté la victoire contre Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C. Son règne est souvent associé à la paix impériale, ou « Pax Romana ».
Nicola Whittaker, responsable du développement commercial chez Fellows, a déclaré : « Je suis ravie du résultat de notre vente aux enchères de bijoux fins. Non seulement nous avons obtenu un prix exceptionnel pour notre vendeur, mais nous avons également eu l'occasion de manipuler une pièce extrêmement intéressante de l'histoire de la joaillerie. Il est rare de voir une pièce sculptée de manière aussi complexe en aussi bon état et ce fut un privilège de proposer cette bague à la vente dans le cadre de notre vente aux enchères ».
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