Casa di Fantasia : c'est ainsi que Gio Ponti a appelé la Casa Lucano, un appartement enchanteur situé sur la Via Washington à Milan, dont la conception lui a été confiée en 1951 en collaboration avec son ami et collègue Piero Fornasetti.
Les deux artistes se sont rencontrés à la Triennale V de Milan en 1933, alors que Ponti était membre du jury. Cette rencontre marque le début d'une longue collaboration, où Ponti dessine et Fornasetti embellit. Interrogé sur cette collaboration fructueuse, Ponti a déclaré : « Qu’est-ce qui me donne Fornasetti ? Avec un processus rapide et des ressources prodigieuses, il crée la possibilité d'avoir des choses « uniques »... et l'effet de légèreté et de poésie à travers sa décoration imprimée ».
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Les années 1950 ont été la décennie d'or pour le duo créatif, grâce aux nombreux projets qu'ils ont réalisés ensemble, tels que Casa Cremaschi, Casa Ceccato, Casa Licitra, Casino San Remo et le magasin Dulciora à Milan. Ces projets présentaient également les nombreux tropes surréalistes qui allaient occuper une place prépondérante dans les collaborations ultérieures. En 1951, la Casa Lucano - la Maison de la Fantaisie - est l'aboutissement de leur génie débridé.
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En collaboration avec d'autres artistes et designers, dont Edina Altara, Fausto Melotti et Tapio Wirkkala, l'appartement a pris forme. La décoration intérieure s'inspire de l'art métaphysique italien (Pittura Metafisica) et du surréalisme français, et constitue un style unique dans l'Italie de l'après-guerre.
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L'appartement est devenu comme un théâtre, une scène imaginaire pour ses futurs habitants. Gio Ponti affirmait que « ce sont ceux qui vivent dans la maison qui la créent, et non l’inverse ». Les espaces ont été conçus en fonction de cette philosophie, créant des pièces polyvalentes qui peuvent être façonnées par leurs propriétaires.
Le projet ne semblait pas avoir de limites et il était rempli d'illusions d'optique qui renforçaient et reflétaient l'univers onirique partagé par les deux designers. Les illusions d’optiques créées par Ponti et Fornasetti peuvent être considérées comme un trompe-l'œil tridimensionnel, une tentative de tromper le spectateur - quelque chose de très atypique pour une maison. Gio Ponti lui-même a remercié le propriétaire de l'appartement de lui avoir donné l'occasion de libérer sa créativité et de créer la maison fantastique dans son intégralité.
Des objets anthropomorphes et des silhouettes humaines sont disséminés dans les salles fantastiques. En collaboration avec Richard Ginori et Gabbianelli, Gio Ponti a créé des sculptures en céramique émaillée inspirées de figures féminines et de figurines Tanagra de style terre cuite de l'Antiquité hellénistique.
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Salvatore Licitra, petit-fils de Ponti et conservateur des archives Ponti, a commenté : « il y a deux aspects fondamentaux à considérer dans la compréhension de cette œuvre de Ponti : l'utilisation de l'espace comme expression de la versatilité théâtrale et l'utilisation des surfaces comme expression de l'illusion, considérée par Ponti comme une approche indispensable de l’architecture ».
En 2019, Cambi Casa d'Aste et Phillips ont organisé une vente aux enchères exclusive avec 30 lots prestigieux de la collection House of Fantasy, qui a été vendue dans son intégralité pour un chiffre d'affaires total de 2,4 millions de livres sterling. Les chaises Superleggera, vendues pour 50 000 livres sterling, et l'armoire lumineuse Positivo-negativo, vendue pour 80 162 euros, figurent parmi les pièces phares de la vente.
L'historien de l'art et commissaire de la vente, Brian Kish, a écrit qu'avec Casa Lucano, « Gio Ponti a atteint l'apogée de sa quête de la maison fantastique, un type de maison qui fait écho à l'art métaphysique italien et à l'art surréaliste français du début et du milieu du vingtième siècle dans le domaine domestique. Cette approche n'a pratiquement aucun équivalent dans l'Europe d'avant-guerre, à l'exception peut-être de l'appartement Beistegui (1929-31) de Le Corbusier et de l'appartement Devalle (1939-40) de Carlo Mollino ». La maison représentait l'environnement culturel dynamique qui caractérisait la société milanaise de l'époque, et est devenue un symbole de l'architecture pan-italienne.
