Née en Allemagne en 1968, Stefanie Schneider, qui a obtenu son master en photographie à la Folkwang Hochschule d'Essen, est aujourd'hui installée à la fois à Berlin et à Los Angeles. Son développement commence dans les plaines et les déserts de la Californie du Sud, où elle met en scène ses sujets. La « postproduction » a ensuite lieu à Berlin, où Schneider développe et agrandit ses travaux.
La caractéristique la plus frappante des images de Schneider est leur couleur, qui est celle d'un film Polaroïd périmé. Son engagement en faveur de l'utilisation du polaroïd lui a valu un grand respect de la part de ses collègues et des critiques, car Schneider est apparue sur le devant de la scène avec ses travaux alors que le polaroïd, symbole de la photographie américaine, était déjà en voie de disparition.
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Ce thème de la conservation malgré l'usure est au cœur de l'œuvre de Schneider. Dans une interview accordée à Artnet en octobre 2014, l'artiste a expliqué comment sa propre expérience de la douleur et de la perte inspire son travail : « Mon travail ressemble à ma vie : L'amour, perdu et non partagé, laisse ses traces dans nos vies comme une douleur insensée qui n'a pas de place dans le présent ».
Les motifs de Schneider se trouvent souvent dans un environnement apocalyptique, comme des trailer parks, des champs de pétrole, des motels délabrés ou des plages abandonnées. « C’est l'expérience tangible de « l’absence » qui a inspiré mon travail », a déclaré Schneider.
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Ce sentiment d'absence est ce qui frappe le plus dans le travail de Schneider. Le fait qu'elle utilise même des films périmés ajoute encore un sentiment d'inconnu, car Schneider ne sait pas si elle a même pu fixer son image sur la pellicule avant de la développer dans sa chambre noire. Bien avant les filtres Instagram, si populaires, Stefanie Schneider a réussi à créer cet autre monde qui est tant présent aujourd'hui sur les réseaux sociaux.
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Le travail de Stefanie Schneider a également attiré l'attention du monde du cinéma et de la musique. Schneider a créé des pochettes d'album pour Cyndi Lauper et les Red Hot Chili Peppers et a collaboré au film Stay avec Ryan Gosling.
