Une vague de surprise vient de secouer le marché des enchères, la maison de ventes Sotheby’s vient de signer l’accord définitif stipulant son acquisition par BidFair USA, une entité en possession de l’entrepreneur du secteur média et télécom, et fondateur d’Altice USA et Altice Europe, Patrick Drahi. Selon les termes de l’accord, qui a été approuvé par le Conseil d’administration de la maison de ventes, les actionnaires et employés actionnaires de Sotheby’s recevront 57 dollars par action, dans une transaction valorisant la compagnie à 3,7 milliards de dollars (3,3 milliards d’euros).
La prime de rachat est supérieure de 61% à celle du dernier cours du titre à Wall Street, le 14 juin 2019. La firme repasserait donc entre des mains privées, à l’instar de Christie’s, après 31 ans passés en étant cotée à la Bourse de New-York.
Le directeur de Sotheby’s, Tad Smith, a décrit Patrick Drahi dans un communiqué comme « l’un des entrepreneurs les plus respectés au monde », et se réjoui de « l’accueillir dans la famille ». D’après Smith, les objectifs et les valeurs de l'homme d'affaires, en termes de service client et d’innovation, s’accordent avec ceux de l’enseigne, et permettront à Sotheby’s d’accélérer sa croissance dans un environnement privé et plus flexible.
Domenico De Sole, président du conseil d’administration de Sotheby’s, a déclaré : « Après un examen approfondi, le conseil d’administration a soutenu avec enthousiasme l’offre de M. Drahi, qui offre une prime importante au marché pour nos actionnaires. Après plus de 30 ans en tant que société cotée en bourse, le moment est venu pour Sotheby’s de redevenir une firme privée pour continuer sur la voie de la croissance et du succès. »
Patrick Drahi, âgé de 55 ans, est un entrepreneur à la tête d’un empire de télécommunications et de médias réputé à l’échelle mondiale. Drahi a fondé Altice en Europe en 2001 et, pendant près de 20 ans, a acquis et assuré la construction de systèmes de télécommunication aux quatre coins du globe, transformant Altice en une multinationale touchant aux domaines du haut débit, des médias, du numérique et de la publicité.
« Je suis honoré que le conseil d’administration de Sotheby’s ait décidé de recommander mon offre », a commenté Patrick Drahi. « Sotheby’s est l’une des enseignes les plus élégantes et les plus ambitieuses au monde. En tant que client et admirateur de longue date de la société, je rachète Sotheby’s avec ma famille. Nous remercions Domenico et les autres membres du conseil d’administration de Sotheby’s pour leur soutien, et sommes impatients de commencer à travailler avec Tad et les merveilleux membres de son équipe afin de définir notre avenir ensemble ».
La conclusion de la transaction est soumise aux conditions usuelles, y compris l’autorisation réglementaire et l’approbation des actionnaires, mais elle n’est pas subordonnée à la disponibilité d’un financement. La transaction devrait donc être finalisée au cours du quatrième trimestre de 2019, après l'approbation des actionnaires.
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Image d'en-tête via Hemlow
