Le tableau Trois figures d’Anna Leporskaja, artiste russe d'avant-garde et élève de Malevitch, a été vandalisé alors qu’il était exposé au Centre Eltsine à Ekaterinbourg, en Russie. Le coupable ? Un agent de sécurité employé pour veiller à la sécurité des œuvres.
Le 7 décembre dernier, deux visiteurs de l'exposition organisée à la galerie d'art du centre culturel Eltsine, à Ekaterinbourg, ont remarqué que l'une des toiles exposées ne ressemblait pas à celle qu’ils connaissaient. Sur le tableau Trois figures (1932-1934) de la peintre Anna Leporskaja, deux des trois visages, à l’origine dénués de traits, avaient été marqués de cercles censés représenter des yeux à l'aide d'un stylo à bille. Une fois le personnel du centre averti, le tableau a été retiré de l'exposition.
La toile Trois figures avaient été prêtée au centre Eltsine par la galerie d'État Tretyakov de Moscou pour la durée de l'exposition. Un restaurateur a immédiatement été consulté et a emporté le tableau à Moscou pour réparer les dégâts. Les experts locaux ont constaté qu'il n'y aurait pas de dommages permanents après la restauration et la compagnie d'assurance, qui avait évalué le tableau à 74,9 millions de roubles (environ 854 000 euros), a déclaré qu'elle prendrait en charge les frais à hauteur de 250 000 roubles (environ 2 850 euros).
Comme l'a rapporté The Art Newspaper Russia le 13 janvier, le centre Eltsine n'a signalé l'incident à la police d'Ekaterinbourg que le 20 décembre, mais celle-ci a renoncé à engager des poursuites car les dégâts sont minimes. Le Centre Eltsine s'est exprimé pour la première fois le 14 janvier dans un communiqué de presse, indiquant qu'il avait jusqu'à présent renoncé à faire une déclaration en raison de l'enquête en cours.
Entre-temps, le ministère de la Culture de la Fédération de Russie, insatisfait de la décision prise par la police, a déposé une plainte concernant l'absence de poursuites judiciaires, de sorte qu'une procédure a été engagée contre le malfaiteur pour « destruction ou détérioration de biens culturels ».
L'identité du vandale a ensuite pu être révélée grâce aux images des caméras de surveillance que le Centre Eltsine a mises à la disposition des autorités. Il s'agissait d'un gardien employé par une société privée de gardiennage qui, dès son premier jour de travail, aurait apporté sa touche personnelle à la toile pour « tromper son ennui », comme l’a rapporté le Daily Mail. Alexander Drozdov, le directeur exécutif du Centre Eltsine, a néanmoins déclaré dans un communiqué que « ses motifs sont encore inconnus, mais l'administration pense qu'il s'agissait d'une sorte de manquement de santé mentale ».
L’agent de sécurité, âgé de 60 ans, a depuis été licencié et pourrait encourir une peine de prison, des travaux d’intérêt général et une amende de plusieurs centaines d’euros.
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