Le Rijksmuseum d’Amsterdam a mis à disposition sur son site internent la photo la plus détaillée jamais capturée du chef-d’œuvre de Rembrandt, La Ronde de nuit. L’image de 44,8 gigapixels permet au public de zoomer si loin dans la composition que les coups de pinceau individuels, les particules et les pigments utilisés par Rembrandt sont visibles.
Comme l’a déclaré le musée dans un communiqué, le cliché jouera un rôle clé dans l'Operation Night Watch, le plus grand projet de restauration entrepris sur le chef-d'œuvre à ce jour. Amorcé en juillet dernier, le projet se déroule derrière une paroi de verre dans la Galerie d’honneur du musée, pour permettre aux visiteurs d’admirer la peinture en continu et de suivre le travail des experts. Mis entre parenthèses pendant la numérisation de l’image haute définition, le processus de restauration a repris son cours dès le 13 mai.
La photographie est une source d'informations cruciale pour les chercheurs.
La surprenante photographie résulte de 528 expositions. Les 24 rangées de 22 images ont été assemblées numériquement à l'aide de réseaux de neurones artificiels, donnant naissance à un fichier composé de 44,8 gigapixels (44 804 687 500 pixels), la distance entre chaque pixel étant de 20 micromètres (0,02 mm). Plus qu’un exploit technologique, l’initiative permettra aux scientifiques d'étudier la peinture en détails, et à distance. L'image sera également utilisée comme point de référence pour mesurer le vieillissement de la toile.
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« L’équipe de recherche de l’Operation Night Watch utilise les toutes dernières technologies et repousse continuellement les limites de ce que l'on croyait possible. La photographie est une source d'informations cruciale pour les chercheurs, et les visiteurs en ligne peuvent l'utiliser pour admirer le chef-d'œuvre de Rembrandt dans les moindres détails », a déclaré Taco Dibbits, le directeur du Rijksmuseum.
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Dans un Rijksmuseum désert, les équipes ont repris leur travail dans la chambre de verre à compter du 13 mai, en respectant les mesures de sécurité imposées par le gouvernement. Selon le site de l’institution, le protocole a été revu conformément aux directives et la taille de la composition, de 3,6 sur 4,3 mètres, permet ainsi à deux personnes de travailler simultanément sans risque. Bien que le projet ait été interrompu pendant deux mois en raison de la pandémie, les experts ont continué leur travail à domicile en analysant les données qui avaient été collectées jusqu’ici. L'image est à découvrir ici.
La deuxième phase de l'Operation Night Watch, la restauration, devait commencer après l'été 2020 mais a été reportée au début de l’année prochaine.
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