Les ventes aux enchères « Marquee Week » de Sotheby's à New York présenteront certaines des plus belles collections privées du monde de l'art. Parmi les ventes les plus attendues, citons le tableau « Romans Parisiens (Les Livres Jaunes) » de Vincent van Gogh, provenant de la collection de Cindy et Jay Pritzker, et « Portrait d'Elisabeth Lederer » de Gustav Klimt, issu de la collection de Leonard A. Lauder.
Immédiatement après la dispersion de la collection Pritzker, une autre collection privée majeure sera proposée, cette fois dans le cadre de la vente « Exquisite Corpus », qui comprend plus de 80 peintures, dessins et sculptures surréalistes absolument extraordinaires. Julian Dawes, vice-président de Sotheby's et responsable de l'art impressionniste et moderne pour le continent américain, a déclaré : « Des collections de cette envergure et de cette spécificité ne se rencontrent peut-être qu'une fois dans une vie. “Exquisite Corpus” est plus qu'un ensemble remarquable de chefs-d'œuvre individuels : c'est un organisme vivant dans lequel les récits et les images de différents artistes convergent pour former un tout qui dépasse la somme de ses différentes parties. Elle capture l’esprit, l’imagination et la curiosité intellectuelle qui ont défini l'époque surréaliste – une collection qui, dans tous les sens du terme, est le fruit des rêves. »
Et si le collectionneur proposant cet ensemble est resté anonyme, les artistes représentés, eux, sont bien connus. Parmi les plus célèbres, on retrouve Frida Kahlo, Salvador Dalí, Dorothea Tanning, Max Ernst ou encore René Magritte.
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Le clou de la vente n’est autre que l'autoportrait intime de Kahlo, El sueño (La cama). Réalisé en 1940, le tableau reflète une période de renouveau dans la vie de l’artiste, suite à son divorce avec Diego Rivera, qui s’est terminé par leur remariage. Le tableau montre Kahlo endormie dans un lit à baldaquin, entourée de vignes vertes symbolisant la croissance. Au-dessus du lit se trouve un squelette tenant un bouquet de fleurs séchées et armé de bâtons de dynamite. Si Kahlo avait effectivement un squelette en papier mâché au-dessus de son lit, la dynamite, elle, pourrait suggérer la fragilité de sa santé.
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À 18 ans, Kahlo, déjà atteinte d'une jambe raccourcie par la polio, a été gravement blessée dans un accident de bus. Alitée pendant de longues périodes et limitée par le port d’une attelle, elle commence à peindre pendant sa convalescence (qui durera toute sa vie), créant d'abord des autoportraits à l'aide d'un chevalet spécial et d'un miroir placé au-dessus de son lit. Pour Kahlo, le lit représente un lieu crucial et central à tous les événements majeurs de sa vie.
El sueño (La cama) est une œuvre exceptionnelle, comme en témoigne son estimation fixée entre 40 et 60 millions de dollars. Ce montant dépasse d’ores et déjà le record actuel de Kahlo aux enchères, établi à 34,9 millions de dollars chez Sotheby's New York en 2021 pour le double portrait Diego y yo (1949).
Anna Di Stasi, vice-présidente senior et responsable de l'art latino-américain chez Sotheby's, a déclaré : « “El sueño (La cama)” figure parmi les plus grands chefs-d'œuvre de Frida Kahlo — un exemple rare et frappant de ses impulsions les plus surréalistes. Dans cette composition, Kahlo fusionne l'imagerie onirique et la précision symbolique avec une intensité émotionnelle inégalée, créant une œuvre à la fois profondément personnelle et universellement évocatrice. Elle témoigne de manière durable de son génie et son apparition sur le marché offre une occasion unique d'acquérir une œuvre phare du surréalisme. »
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Parmi les autres œuvres phares qui seront présentées, citons Interior with Sudden Joy (1951) de Dorothea Tanning, estimée entre 2 et 3 millions de dollars ; The Point of Intersection (1951-1952) de Kay Sage, estimée entre 1 et 1,5 million de dollars ; Symbiose de la tête aux coquillages (1931) de Salvador Dalí, estimé entre 2 et 3 millions de dollars ; et La Représentation (1962) et La Révélation du présent (1936) de René Magritte, estimés respectivement entre 4 et 6 millions de dollars et entre 2 et 3 millions de dollars.
La vente sur soir « Exquisite Corpus » aura lieu le 20 novembre au nouveau siège de Sotheby's à New York, et l'exposition sera ouverte au public à partir du 8 novembre.
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