L’artiste Giovanni-Paolo Castelli dit Lo Spadino est considéré aujourd'hui comme l'un des plus importants représentants de l'école romaine de natures mortes de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle.
Né à Rome en 1659, Lo Spadino réalise son apprentissage de la nature morte auprès de son frère aîné Bartolomeo. Influencé par les maîtres flamands qui créent de somptueuses natures mortes de fleurs et de fruits, notamment Brueghel, qu’il connaissait bien, Lo Spadino développe son propre style de nature morte, un style baroque très théâtral où la nature est représentée avec des couleur vives dans le but de donner vie à des peintures magistrales. Il est probable que Lo Spadino, de par son appropriation du style flamand, ait joué un rôle important dans le développement de certaines idées et techniques qui ont fait la renommée des maîtres flamands comme Frans Werner Tamm, David de Koninck et Christian Berentz.
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Les oeuvres de Lo Spadino sont impressionnantes de modernité. Elles représentent la forme humaine à travers la nature et personnifient les quatre saisons.
L’allégorie du printemps, composée de fleurs de saison, est représentée par une figure féminine jeune, isolée telle une statue dans un jardin élégant, avec, à l’arrière-plan des personnages de cour.
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L’été, composé de fruits mûrs et d’une couronne d’épis de maïs, est également représenté par une figure féminine, placée au centre d’un paysage asséché et jauni par le soleil.
L'automne, en revanche est représenté par une figure masculine dynamique qui porte une grappe de raison à sa bouche, avec en arrière-plan des personnages qui dansent, célébrant des récoltes fructueuses.
Finalement, l’hiver est représenté par une figure d’homme âgé, de profil, composée de choux, de poireaux, d'agrumes et d'autres fruits et légumes de saison, tandis qu'à l'arrière-plan, sous un ciel bas et sombre, des personnes rentrent se mettre à l’abri, près du feu.
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Chef de file de la nature morte de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, le style pictural de ces allégories anthropomorphiques suggère que la série a été produite au milieu de la carrière de l'artiste, vers la dernière décennie du XVIIe siècle.
Les œuvres nous rappellent fortement Les Saisons, une série de quatre tableaux peints par Giuseppe Arcimboldo en 1563, en 1572 et en 1573 et en 1569. Ils sont offerts à Maximilien II Emmanuel de Bavière en 1569, accompagnés des Quatre Éléments (peints en 1566).
Au cours des dix dernières années, les prix de ses oeuvres ont en moyenne doublé aux enchères. Voir plus de prix réalisés pour Lo Spadino ici.