Décrite comme « la plus grande collection d'art moderne et contemporain jamais mise sur le marché » par Charles F. Stewart, PDG de Sotheby's, la collection Macklowe sera dispersée en deux ventes distinctes, l'une le 15 novembre et l'autre en mai 2022 à New York. Composée de 65 œuvres des plus grands artistes modernes et contemporains et estimée à 600 millions de dollars (500 millions d’euros), soit l'estimation la plus élevée pour une collection d'un seul propriétaire, la collection Macklowe s’étend des années 1940 aux années 2010.
La collection arrive sur le marché suite au divorce très médiatisé d’Harry Macklowe, investisseur immobilier new-yorkais milliardaire, et de sa femme Linda, après 50 ans de mariage. Avec des milliards de dollars en jeu, le tribunal a fini par ordonner au couple de vendre sa collection d'art, bien que les deux parties ne soient pas tombés d’accord sur les évaluations des œuvres d'art. Si Christie's, Sotheby's et Phillips ont bataillé pour avoir l'opportunité de vendre cette énorme collection, c’est Sotheby's qui a annoncé, lors d'une diffusion en direct le 9 septembre, qu'elle en aurait l'exclusivité. Une occasion de rivaliser avec la dispersion de la succession de Peggy et David Rockefeller, orchestrée par Christie's en 2018 pour un total de 835 millions de dollars.
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« La collection Macklowe est une collection qui résulte de plusieurs décennies de recherche rigoureuse, audacieuse et informée », a déclaré Brooke Lampley, président de Sotheby's et responsable mondial des ventes de Global Fine Art. « Les œuvres ne sont pas seulement des chefs-d'œuvre de l'esthétique de chaque artiste, elles parlent aussi de nos émotions, de notre intellect et de la complexité déconcertante de la condition humaine. La rareté, la puissance et la qualité exceptionnelle du Nez de Giacometti - une œuvre fondamentalement moderne - donnent le ton à toute la collection, qui se poursuit, sans pause, jusqu'aux œuvres créées au cours de la dernière décennie ».
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L'un des deux lots phares de la collection est Le Nez, une sculpture fantaisiste d'Alberto Giacometti, considérée comme l'une de ses œuvres les plus importantes. La tête en bronze au nez proéminent suspendue dans une cage témoigne de la fascination du sculpteur pour la représentation de l'humanité sous le prisme du surréalisme et de l'existentialisme. L'œuvre est estimée entre 60 et 80 millions de dollars. Giacometti est le sculpteur le plus coté au monde, et trois de ses sculptures ont déjà dépassé la barre des 100 millions de dollars (et sont par ailleurs les trois sculptures les plus chères des enchères).
Avec la même estimation, on retrouve No. 7 de Mark Rothko, une peinture de 1951 avec les aplats de couleurs caractéristiques de son style. L'œuvre monumentale est issue de la décennie la plus prolifique de Rothko, les années 1950, dont nombre de ses œuvres conservées dans les musées est issu.
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Marilyn Monroe a été immortalisée par d'Andy Warhol dans un ensemble de sérigraphies emblématique. Datant de 1962, l'année de la mort de Marilyn à l'âge de 36 ans, Nine Marilyns marque un moment charnière dans la carrière de Warhol, lorsqu'il s’intéresse et combine les célébrités, la culture pop et la sérigraphie. Ici, la photographie publicitaire en noir et blanc pour le film Niagara (1953) a été répétée neuf fois et sur les six œuvres réalisées par Warhol dans le cadre de cette série, seuls deux sont encore en mains privées. Cette œuvre est extrêmement rare sur le marché et estimée entre 40 et 60 millions de dollars.
Ce chef-d'œuvre de 5,48 mètres de Cy Twombly s'inspire d'un haïku japonais du XVIIe siècle et fait partie d'une série de six tableaux intitulée A Scattering of Blossoms. Les pivoines rouge vif se détachent d’un fond vert pâle, dans une composition saisissante qui reflète une esthétique proche du graffiti. L'œuvre est également estimée entre 40 et 60 millions de dollars.
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Parmi les autres pièces maîtresses de la collection figurent Seestück de Gerhard Richter (25-35 millions de dollars), Figure (Projet pour un monument à Guillaume Apollinaire) de Pablo Picasso (15-20 millions de dollars) et Untitled XXXIII de Willem de Kooning (12-18 millions de dollars), ainsi que des œuvres de Jeff Koons, Brice Marden, Agnes Martin et Sigmar Polke.
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