Langage visuel, regard miroir
Si l’on identifie souvent Jean-Luc Godard à la Nouvelle Vague, comme l’un de ses pères fondateurs, avec Agnès Varda, Jacques Rivette, François Truffaut, Claude Chabrol ou encore Éric Rohmer, son regard se rapproche de la démarche des artistes visuels de l'époque moderne.
À la façon d’un Picasso, père du cubisme, Godard reproduit des scènes du quotidien et déconstruit la temporalité traditionnelle qui rythme alors le cinéma. Comme dans la peinture moderne, Godard, dans sa période Nouvelle Vague, s’entiche à représenter les hommes et les femmes, l’amour et les conflits, la ville… La vie… Avec des formes simples mais profondes, bourrées de sens, symbolisant la rupture avec un monde bourgeois et les désirs brûlants d’une nouvelle génération. Les images de scènes du quotidien s’entrechoquent et se superposent comme dans un immense collage faisant écho au réel.
Or le collage, c'est Picasso, Braque, Schwitters et Ernst, le cubisme, Dada et le surréalisme…
Comme théorisé par André Bazin dans Les Cahiers du Cinéma, il y a le cinéma du réel et le cinéma des images. On l’aura compris. Godard se positionne dans le second clan. Il ne cherche pas à tromper le spectateur, celui-ci est bien au cinéma, rien de tout ce qu’il voit n’est vrai, le décor n’est qu’un symbole.
Imprévisible, provocateur, révolutionnaire, génie et destructeur… Son œuvre est multiple et totale. Parmi plus de 100 films répartis sur plusieurs périodes (période pop dans les années 60, politique dès 68 et vidéo à partir des années 70) J.L.G. aura bouleversé à jamais l’histoire du cinéma. Nous revenons sur ceux aux allusions picturales les plus marquantes.
Pierrot le Fou
Dans Pierrot le Fou (1965), la figure du personnage principal, Ferdinand (Jean-Paul Belmondo) est celle de l'homme ordinaire du XXe siècle qui accède à l'art par le biais de la littérature et des reproductions. Les références à l’histoire de l’art s'enchaînent et s’entrechoquent. Outre les cartes postales d’oeuvres de Matisse, Modigliani, Picasso ou encore de Renoir qui décorent l'intérieur simple des personnages, le suicide de Ferdinand au termes du film est une évocation du décès de Nicolas de Staël (1914-1955). Le fait que le personnage se peigne la figure en « Bleu Klein » avant de se donner la mort évoque également l’artiste, Yves Klein, décédé quelques années avant le tournage.
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« Il s’agit de ce que l’art de Delacroix ici ressemble à l’art de Godard dans Pierrot le fou. Ça ne vous saute pas aux yeux ? »
S'exprimait Louis Aragon à l'issue de la sortie de Pierrot Le Fou.
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Passion (1982)
S’inscrivant dans sa période post-Nouvelle Vague de Godard, Passion (1982) est un film “grand public” dans lequel il cherche à nouveau à repousser les limites narratives du 7e art. Dans ce long-métrage, il crée des « tableaux vivants » sur lesquels se superposent déchirements amoureux et conflits sociaux sur fond de musique classique et d’art ancien. Parmi les chefs-d’œuvre auxquels il donne vie, on retrouve l’Immaculée conception vue par Saint-Jean l’Évangéliste du Greco, La Ronde de nuit de Rembrandt, La Petite Odalisque de Ingres, La Maja nue, Le Tres de mayo, Le Parasol et Charles IV et sa famille, de Goya, La Lutte de Jacob avec l’ange et L’Entrée des Croisés à Constantinople de Delacroix et Le Pèlerinage à l’île de Cythère de Watteau.
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Entre Pierrot le Fou et le Livre d’images, les films s'enchaînent, chacun truffé de références littéraires, artistiques et musicales… Nourri pendant toute sa vie par les grandes œuvres du passé, J.L.G. partage son monde d’images au musée en 2006. Dans Voyage en Utopie (musée Georges Pompidou), il invite les visiteurs dans une réflexion philosophique, sociale et politique d’actualité à travers des extraits de films, des références artistiques, modernes et antiques et des fragments de bandes sons, laissant le champ libre à de multiples associations.
Le livre d’images (2018), son dernier film, poursuit cette tradition de collage. J.L.G. découpe, colle, recolle et mélange des extraits de films, d’archives, de clips, de reportages télé et autres fragments textuels ou musicaux qui perdent le spectateur dans un vaste gouffre. Une expérience visuelle et sonore, cherchant peut-être à ramener le public, inconsciemment, dans les tréfonds du passé et la tourmente du présent, ses obsessions. Dans le générique, on retrouve dans l’ordre les grands-maîtres de la peinture, Vinci, Giacometti, Derain, Delacroix, Masaccio, Caillebotte et l’école de Fontainebleau.
Le Livre d’images, c’est comme une toile blanche sur laquelle J.L.G. projette des aplats de peinture, transmettant une certaine douleur, colère et tristesse face à ce monde contemporain multiple sur lequel différentes couches de guerres et d'injustices se superposent.
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Godard, c'est l'Art, Goodbye Godard !
« Godard, c’est l’Art ! », s’exprime Louis Aragon (1897-1982) suite à la sortie de Pierrot Le Fou en 1965. Dans une interview de 1997, Pierre Assouline (1953 -) demande à Godard à quel artiste celui-ci s'identifie le plus. Godard répond : « Novalis, Nicolas de Staël... Ceux qui sont morts jeunes et tragiquement ».
Godard meurt à 91 ans, le 13 septembre 2022, par suicide assisté en Suisse. Destin tragique ou triste fin… Jean-Luc Godard restera quoi qu’il en soit un maître incontesté de ce qu’on peut appeler le Grand Art.
