George Barbier a fusionné, d’une façon inédite à bien des égards, la mode et l'illustration dans des représentations de femmes vêtues de robes à la mode. Ses tableaux constituent des représentations importantes des tendances vestimentaires et du style de vie des années folles.
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Né en 1882, Barbier s’installe Paris en 1908 et nourrit sa passion pour l’art classique en explorant les collections du Louvre. Sa fascination pour les objets antiques, en particulier les figures représentées sur les vases grecs, a grandement influencé son travail, son traitement de l’anatomie humaine et sa représentation de la femme.
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Sa première exposition parisienne a lieu en 1911. Fort de son succès, Barbier crée et dirige un groupe d'artistes de l'École des beaux-arts, affectueusement surnommé « les chevaliers du bracelet » par Vogue. Parmi les autres membres des Chevaliers du bracelet figurent des illustrateurs de mode et des artistes de premier plan tels que Georges Lepape et Paul Iribe, qui produisent des illustrations de mode audacieuses ne ressemblant à rien de ce qui avait été vu auparavant. Ces dessins stylisés et audacieux ont fortement contribué à la naissance de l'esthétique Art déco, présentant la mode sous un jour nouveau.
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Après la Première Guerre mondiale, Barbier devient rédacteur et journaliste pour quelques magazines parisiens, dont La Vie Parisienne, et illustre pour de nombreux autres magazines de mode, livres et revues, tout en fondant ses propres magazines de luxe, nommés Falbalas et Fanfrelyches. Ces magazines permettent à Barbier d'expérimenter les couleurs, les formats, les styles. À cette époque, il est influencé par les prestigieux Ballets Russes (auxquels de nombreux artistes ont contribué en réalisant des décors de scène et des costumes) et utilise des pochoirs pour la publication de ses planches en couleur, permettant ainsi de faire perdurer son style d'illustration unique.
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Les figures étonnantes et emblématiques que Barbier dépeint incarnent l'idéal de la mode des années 1920 et sa réputation s'étend bientôt au reste du monde. Il commence alors à produire des illustrations publicitaires pour des marques telles que Cartier et Elizabeth Arden. Parallèlement à ses œuvres d'art, il rédige des essais sur la mode et conçoit des costumes de théâtre, des bijoux et des éventails. À sa mort prématurée à l'âge de 50 ans en 1932, il était déjà considéré comme l'un des artistes les plus connus et les plus appréciés de l’Art déco.
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