Barnebys : Comment décririez-vous Hofer Antikschmuck, et quelle est la spécialité de l’entreprise ?
Simon Hofer : Hofer Antikschmuck est une entreprise berlinoise gérée par son propriétaire. Nous sommes une boutique en ligne de bijoux anciens, soigneusement sélectionnés, qui compte parmi les plus grandes et les plus variées de toute l’Europe. Notre offre comprend surtout des pièces historiques originales, allant du rococo à l’Art déco. Les bagues de fiançailles anciennes constituent l’une de nos spécialités principales.
Nous allions une expertise approfondie en histoire de l’art à des analyses gemmologiques et scientifiques, ainsi qu’à un accompagnement personnalisé.
Quelle est l’histoire derrière le logo de Hofer Antikschmuck ?
Notre logo s’inspire d’un bijou ancien des années 1920 que j’ai découvert au Danemark. Il représente une gazelle qui bondit vers l’avant, mais qui regarde en arrière.
Pour moi, ce motif symbolise les deux aspects qui caractérisent notre travail : nous avons le regard tourné vers l’avenir, mais célébrons la richesse du passé. Nous travaillons avec des bijoux anciens historiques, mais nous utilisons des formes modernes de commerce et de communication. C’est pourquoi cette gazelle nous a semblé être un symbole tout à fait approprié pour représenter Hofer Antikschmuck.
Comment est née l’entreprise Hofer Antikschmuck ?
Hofer Antikschmuck est le fruit de nombreuses années de travail. Au départ, en parallèle de mes études d’histoire de l’art, j’achetais des bijoux historiques que je dénichais lors de ventes aux enchères, et je les revendais sur certains marchés d’antiquités.
Lorsque j’ai rencontré Joe Dröge en 2010, qui travaillait alors dans la gestion d’entreprise pour un grand groupe, nous avons rapidement constaté que nos connaissances et compétences respectives se complétaient à merveille. En mai 2011, nous avons fondé Hofer Antikschmuck sous sa forme actuelle.
Depuis lors, l’entreprise n’a cessé de se développer. Aujourd’hui, nous travaillons au sein d’une équipe composée d’historiens de l’art diplômés, d’orfèvres hautement qualifiés, de gemmologues expérimentés, de photographes chevronnés et d’autres spécialistes. C’est notre expertise, acquise au fil de nombreuses années d’activité, ainsi que nos conseils personnalisés qui nous distinguent et nous différencient des autres prestataires.
À titre personnel, qu’est-ce qui vous fascine dans les bijoux anciens et historiques ?
Les bijoux historiques concentrent les innovations, les possibilités techniques et les idéaux esthétiques de leur époque. Ils nous renseignent sur la mode, l’artisanat, les routes commerciales, les matériaux disponibles et les canons de beauté.
Pour moi, ce ne sont donc pas seulement de beaux objets, mais aussi des sources d’information qui nous renseignent sur notre passé. Un bijou permet souvent de déterminer quelles techniques étaient maîtrisées, quels matériaux étaient disponibles et quelles influences ont marqué une époque.
À cela s’ajoute la qualité artisanale de nombreuses pièces. Des formes originales, des détails raffinés et des tailles historiques de pierres précieuses leur confèrent un caractère qui se distingue nettement de la production industrielle en série.
Quelle est la différence entre les bijoux « anciens », « historiques » et « vintage » ?
Ces termes ne sont pas toujours utilisés de manière uniforme dans le commerce. Le terme « bijoux historiques » est avant tout un terme générique désignant les bijoux issus d’époques révolues.
Par « bijoux anciens », nous entendons des pièces datant de plus de 100 ans ou ayant au moins été créées avant la Seconde Guerre mondiale. Pour nous, un bijou ancien peut donc être aussi bien un bijou de l’époque baroque qu’un pendentif datant de 1890 ou une bague Art déco de 1930.
Le terme « bijoux vintage » est utilisé dans le commerce pour désigner des bijoux datant d’environ 1950 et est souvent associé à certains styles. Ce terme n’est toutefois pas défini de manière uniforme.
Pour nous, le classement historique précis est important. C’est pourquoi nous décrivons pour chaque bijou, aussi précisément que possible, la période de création, le style, les matériaux utilisés et l’état de conservation. Si une datation ou une attribution n’est pas établie de manière définitive, nous l’indiquons clairement.
Quelles époques et quels styles les clients peuvent-ils découvrir chez Hofer Antikschmuck ?
Nous nous concentrons principalement sur les bijoux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Cela inclut notamment la Belle Époque, l’Art nouveau et l’Art déco.
Nous n’avons toutefois pas fixé de limites strictes en termes d’époques. Ce qui compte pour nous, c’est la qualité du design, la maîtrise artisanale, l’importance historique et le caractère unique d’une pièce. C’est pourquoi nous proposons parfois des bijoux de style classique, des pièces de la période Mid-Century, voire des créations d’orfèvrerie contemporaines.
Il est tout de même important de préciser que nous ne proposons pas que des trésors dignes d’un musée. Les clients peuvent trouver des bijoux pour toutes les occasions, allant des bijoux adaptés à un usage quotidien aux pièces de collection uniques.
Quels sont vos critères de sélection pour votre boutique ?
Je sélectionne personnellement et de manière très ciblée la plupart des pièces qui constituent notre offre. Pour moi, l’âge ou la valeur matérielle ne sont pas les seuls facteurs déterminant ; je me penche surtout sur le design, la qualité de l’artisanat, l’état de conservation et le contexte historique.
Un bijou doit avoir sa propre personnalité et n’a pas forcément besoin d’être spectaculaire. Au contraire, les pièces sobres, dotées de proportions particulières, d’une gravure raffinée ou d’une technique artisanale inhabituelle, sont celles qui vont souvent réussir à me convaincre.
D’où proviennent les bijoux de Hofer Antikschmuck ?
Nous sommes en contact étroit avec d’autres négociants, participons à des ventes aux enchères internationales et achetons sur des marchés d’antiquités sélectionnés, notamment en France et en Angleterre.
Il arrive également que des particuliers nous proposent des bijoux provenant de successions ou de leurs propres collections. Lorsqu’une pièce répond à nos critères de qualité et que nous pouvons clairement situer son histoire et ses caractéristiques, nous l’acceptons volontiers.
Mais ce qui me passionne vraiment, c’est la recherche personnelle. Lorsque je parviens à dénicher un bijou rare à l’aube sur un marché d’antiquités à l’aide de ma loupe, je suis vraiment dans mon élément.
Comment les bijoux sont-ils contrôlés avant leur vente ?
Après l’achat, chaque bijou est minutieusement examiné. Il s’agit notamment d’évaluer son état technique, les matériaux utilisés, les pierres précieuses et surtout, de le situer dans son contexte historique.
Notre orfèvre vérifie notamment si les pierres sont solidement serties et si des réparations sont nécessaires. En fonction de leur état, les pièces sont nettoyées, restaurées ou délibérément conservées telles quelles.
Les pierres précieuses sont ensuite examinées par notre gemmologue, Florian Horsthemke. Nous disposons pour cela de notre propre laboratoire équipé permettant d’utiliser des méthodes d’analyse modernes. Pour les pierres particulièrement précieuses ou rares, nous faisons également appel à des laboratoires externes afin d’obtenir un deuxième avis.
Notre équipe d’historiens de l’art procède ensuite au classement historique et stylistique de l’objet. Parallèlement, notre équipe photographique réalise les clichés avant que le bijou ne soit mis en ligne sur le site avec une description détaillée.
Quels sont les bijoux les plus recherchés actuellement ?
Les bijoux de style Art déco sont très prisés en ce moment, notamment les bagues et les boucles d’oreilles. Les bagues de fiançailles anciennes sont également recherchées, surtout lorsqu’elles sont dotées d’un design épuré, d’un beau diamant ou d’une pierre précieuse de couleur.
Les diamants à taille ancienne, comme la taille « Old Mine Cut », jouent également un rôle important dans le choix d’un bijou. Ces diamants se distinguent par leurs tailles « artisanales », dont les proportions et les facettes étaient encore déterminées à la main et grâce à l’œil expert du tailleur. Ainsi, chaque pierre possède ses propres reflets lumineux et un caractère unique.
Nous pensons également que les broches connaissent sans cesse un regain d’intérêt. Elles se portent de multiples façons et peuvent très rapidement donner du cachet à une tenue sobre.
Qu’est-ce qui rend les bagues de fiançailles anciennes si spéciales aux yeux des clients ?
Les bagues de fiançailles anciennes allient une dimension personnelle à l’histoire et aux idéaux des époques passées. De nombreux clients recherchent délibérément non pas une bague fabriquée en série, mais une pièce unique, dotée d’une histoire et de caractère.
Les bagues de fiançailles anciennes de la Belle Époque, de l’Art nouveau et de l’Art déco sont particulièrement prisées. Parmi les plus populaires, on trouve les bagues ornées de diamants à taille ancienne, de pierres précieuses colorées, de gravures originales ou de montures inhabituelles.
À quoi les clients doivent-ils prêter attention lors de l’achat d’une bague de fiançailles ancienne ?
Tout d’abord : choisissez en fonction de vos goûts personnels. Les bijoux anciens sont des pièces uniques et il existe une grande variété de formes et de designs. Notre sélection en donne un bon aperçu.
Cependant, lors de l’achat d’une bague de fiançailles ancienne, il ne faut pas seulement s’attarder sur l’esthétique, mais vérifier qu’une description claire de la datation, des matériaux et de l’état est disponible. C’est pourquoi nous fournissons pour chaque bijou un certificat détaillé qui énonce tous les détails de la pièce et garantie la préservation de ces informations sur le long-terme.
La qualité des pierres précieuses est également importante, tout comme la question de savoir si l’ajustement de la taille de la bague souhaitée est techniquement réalisable. Un négociant sérieux est en mesure d’expliquer clairement ces points. Car, surtout, dans le cas d’une bague de fiançailles ancienne, il s’agit aussi de savoir si la pièce peut être portée durablement.
Y a-t-il une découverte qui vous a particulièrement marqué ?
Au fil des ans, plusieurs pièces m’ont particulièrement marqué par leur histoire.
L’une d’entre elles, tout à fait exceptionnelle, était une figurine de singe sculptée dans de l’agate et dotée d’yeux en diamant, que nous avons découverte lors d’une vente aux enchères à Cologne. J’ai d’abord été séduit par la finesse inhabituelle de la finition et par les yeux sertis de diamants. En raison de sa conception et de la qualité de son travail artisanal, nous avons pu attribuer cette figurine à Carl Fabergé.
Un autre bijou était une bague sertie d’un gros saphir, que nous avons découverte lors d’une vente aux enchères dans le sud de l’Allemagne. La pierre, ainsi que le style de sa monture, m’ont rappelé les parures d’August le Fort conservées dans la Voûte verte de Dresde. Après nos recherches et l’analyse des documents disponibles, certains indices ont révélé que cette bague devait à l’origine provenir d’un bouton de gilet d’August le Fort. Nous avons ensuite pu céder ce bijou à un administrateur du Victoria and Albert Museum de Londres.
De telles histoires montrent à quel point les matériaux, la conception et la recherche historique sont étroitement liés dans le domaine des bijoux anciens.
Qu’est-ce qui rend un bijou ancien spécial pour vous ?
Il y a quelque temps, nous avons eu l’occasion d’acquérir une très vaste collection privée de bijoux. Elle comprenait quelques pièces très sobres, mais rares et de grande valeur. Je me rappelle de deux paires de boucles d’oreilles ornées de diamants à l’ancienne taille, qui étaient particulièrement impressionnantes. L’une pesait au total plus de 24 carats, l’autre plus de 32 carats.
Ce qui me fascine dans ce genre de pièces, c’est qu’elles n’ont pas nécessairement besoin d’un design très sophistiqué pour séduire. Avec des diamants historiques de grande qualité, les proportions, la taille, les reflets et le sertissage artisanal suffisent à créer un effet extraordinaire.
Les bijoux anciens sont-ils durables ?
Un bijou historique existant n’a pas besoin d’être reproduit. Pour nous, la durabilité n’est pas un paramètre isolé, il est lié à la longévité, la réparabilité, à la qualité et à une gestion responsable des ressources existantes. Un bijou de bonne facture peut être porté et transmis de génération en génération.
Comment les clients peuvent-ils acheter des bijoux anciens chez Hofer Antikschmuck ?
Notre boutique en ligne est notre principal canal de vente. Elle permet de parcourir notre sélection partout dans le monde et 24 heures sur 24. Sur notre site, les clients trouvent des descriptions détaillées, des informations sur les matériaux, les dimensions et l’état des pièces, ainsi que de nombreuses photos et vidéos. Pour nous, la boutique en ligne est aussi une vitrine ouverte sur le monde. Sur notre compte Instagram (@hoferantikschmuck), nous présentons également chaque jour des éclairages passionnants sur l’univers des bijoux anciens.
De plus, nous conseillons volontiers nos clients par e-mail, par téléphone et lors de rendez-vous individuels dans notre showroom à Berlin-Kreuzberg. Les visites sont possibles du lundi au vendredi (sur rendez-vous).
Nous avons délibérément choisi de ne pas ouvrir de boutique physique avec des horaires d’ouverture fixes, car nous souhaitons offrir des rendez-vous vraiment personnalisés et prévoir suffisamment de temps pour conseiller le client. Les clients peuvent nous indiquer à l’avance quels bijoux les intéressent. Nous composons alors une sélection ciblée et présentons les pièces en personne sur place.
Nous proposons également une livraison gratuite dans le monde entier et nos colis sont expédiés quotidiennement par des prestataires de services d’expédition reconnus.
Vous prêtez également des bijoux pour des expositions dans des musées et pour des productions cinématographiques et télévisuelles. Qui aimeriez-vous habiller pour une cérémonie de remise de prix ?
Spontanément, je citerais Sandra Hüller. Elle dégage une forte présence sans pour autant devoir se conformer aux codes classiques du glamour hollywoodien. Je trouve cela très captivant.
Les bijoux historiques sont particulièrement convaincants lorsqu’ils sont portés par des personnalités et apparaissent comme une touche personnelle. Pour elle, j’imaginerais une pièce unique pleine de caractère, comme une broche Art déco sculpturale ou des boucles d’oreilles vintage hors du commun.
Car c’est précisément notre conviction : les bijoux historiques ne doivent pas nécessairement avoir un aspect nostalgique et muséal, mais peuvent se montrer modernes et affirmés.
Nous remercions Simon Hofer pour cet entretien et lui souhaitons, ainsi qu’à Hofer Antikschmuck, beaucoup de succès pour l’avenir. À la prochaine quinzaine d’années !
Parcourez dès maintenant la sélection de Hofer Antikschmuck !
