La guerre d’enchères que le commissaire-priseur de Sotheby's, Oliver Barker, a animée la semaine dernière était saisissante. Après une bataille de dix minutes entre neuf enchérisseurs différents, l’œuvre Love is in the Bin de Banksy a été adjugée à un prix record de 18,6 millions de livres sterling (frais inclus).
Cette œuvre à l’histoire particulière avait été vendue il y a trois ans exactement sous le nom de Girl With Balloon, décrochant le prix record de l'artiste à l'époque, soit 1,04 million de livres sterling (le triple de son estimation). Quelques secondes après le coup de marteau, la peinture a commencé à se déchiqueter grâce à un mécanisme dissimulé dans le cadre, ne laissant que le ballon rouge en forme de cœur intact.
La question était de savoir si l’acheteur de l’époque, une collectionneuse européenne, souhaitait garder l’œuvre « endommagée » et débourser le même prix. Après la vente, le travail juridique a commencé. Le tableau était-il à présent le même que celui que Sotheby's avait proposé quelques minutes plus tôt ?
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Nous revenons sur l’histoire de l’œuvre dans le podcast de Barnebys, Eye of the Beholder, qui comprend une interview d’Alex Branczik, responsable de l'art contemporain de Sotheby's en Asie.
Juste après la vente de 2018, Banksy a publié une vidéo sur son compte Instagram, qui a d'ailleurs doublé son nombre de followers en une nuit, dans laquelle il montre comment il a mis en scène l’une des supercheries les plus audacieuses de l'histoire de l'art, et a renommé le tableau déchiqueté en Love is in the Bin.
L’acheteuse a finalement accepté d'acheter la peinture, qui a fait l’objet d’une deuxième exposition chez Sotheby’s avant de rejoindre son nouveau domicile. Les files d'attente pour voir l'œuvre étaient longues malgré la pluie persistante, et les amateurs ont voyagé des quatre coins du monde pour voir le chef-d'œuvre de l'un des artistes contemporains les plus sensationnels.
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De mars 2019 à février 2020, Love is in the Bin a été prêtée au musée d'art Staatsgalerie Stuttgart. Avant d'être remise aux enchères, elle a été présentée à nouveau chez Sotheby's à Londres. Il y a une semaine, on accrochait le tableau désormais iconique chez Sotheby's, où il était exposé dans une pièce à part et estimé entre 4 et 6 millions de livres sterling.
Il ne fait aucun doute qu'Alex Barnczik et Sotheby's attendaient beaucoup de cette vente, mais personne ne s’imaginait que le prix final, commission comprise, atteindrait 18 millions de livres sterling.
La grande question que tout le monde se pose maintenant est la suivante : comment Banksy se jouera-t-il à nouveau du monde de l'art ?
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