Le mois dernier, la maison Sotheby’s annonçait la vente d’un bol chinois extrêmement rare découvert grâce à un amateur d’antiquités qui en avait fait l'acquisition dans un vide-grenier pour 35 dollars (environ 29 euros). Le bol blanc orné de fleurs bleu cobalt, dont des photos avaient été envoyées aux experts de Sotheby’s (Angela McAteer et Hang Yin) pour une évaluation, avait ensuite fait l’objet d’une analyse minutieuse et avait été identifié comme une œuvre datée du début de la période Ming.
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En effet, le bol de 16 cm de diamètre présentait toutes les caractéristiques de la porcelaine chinoise des années 1400, et en particulier de la production de la cour de l’empereur Yongle, troisième souverain de la dynastie Ming. La cour Yongle est célèbre pour avoir introduit un style de porcelaine immédiatement reconnaissable et, selon les historiens, encore inégalé.
Les experts de Sotheby’s ont affirmé que cette trouvaille inouïe était l’un des sept bols de ce type connus dans le monde (les six autres étant conservés dans des musées), et le seul en existence aux États-unis. Présenté à New York en mars dernier avec une estimation entre 300 000 et 500 000 dollars (250 000 à 420 000 euros), l’artefact a déclenché une bataille d'enchères entre quatre collectionneurs, pour finalement faire tomber le marteau à 721 800 dollars frais inclus (environ 604 800 euros).
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« Le résultat d'aujourd'hui pour ce bol floral exceptionnellement rare datant du XVe siècle incarne les histoires incroyables de découvertes dont nous rêvons tous en tant que spécialistes d’art asiatique », a déclaré Angela McAteer après la vacation.
La présence du rarissime objet dans un vide-grenier du Connecticut, en revanche, laisse les experts dubitatifs.
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