La Saint-Patrick est l'une des fêtes les plus célébrées au monde, mais avec toutes les festivités qui l'entourent, sa véritable histoire est souvent perdue. Pour y remédier, nous avons rassemblé neuf anecdotes sur la Saint-Patrick.
1. Saint Patrick n'était pas irlandais, mais il est le saint patron de l’Irlande
Saint Patrick serait né en 393 à Kilpatrick, en Écosse, à l'époque où la Grande-Bretagne était gouvernée par les Romains. Il est le saint patron de l’Irlande car il y a introduit le christianisme.
2. Il a d'abord été amené en Irlande de force, mais est revenu à cause d'une vision
À l'âge de 16 ans, Patrick a été enlevé par des pirates et amené en Irlande, où il a été réduit en esclavage pendant six ans. Il a écrit que cette période a été déterminante pour son développement spirituel et a conduit à sa conversion au christianisme. Il s'est échappé et est retourné auprès de sa famille en Grande-Bretagne à l'âge de 20 ans. Après avoir étudié dans une abbaye, une vision l'a appelé à retourner en Irlande où il a baptisé, converti et guidé le peuple païen.
3. Le trèfle a une connotation chrétienne
Le trèfle à trois feuilles est devenu synonyme de saint Patrick et de la fête, mais il était à l'origine utilisé par le saint comme symbole de la sainte trinité dans ses enseignements.
4. La légende veut que saint Patrick ait chassé les serpents d'Irlande, mais c'est géographiquement impossible
En raison de la période glaciaire et de l'insularité du pays, aucun serpent n'a jamais vécu en Irlande, et cette partie du folklore est donc inventée de toute pièce. Cependant, le concept est très probablement une métaphore dans laquelle bannir les serpents signifie en fait bannir le péché du pays.
5. Le 17 mars est l'anniversaire de la mort de saint Patrick
Dans la tradition de l'Église catholique, saint Patrick est vénéré le jour de sa mort, le 17 mars 471.
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6. En Irlande, la Saint-Patrick est une fête nationale et religieuse
Aujourd'hui, le pays observe la Saint-Patrick comme une fête nationale pleine de festivités, mais jusque dans les années 1970, il s'agissait avant tout d'une affaire religieuse et tous les bars et pubs étaient fermés.
7. Le vert n'était pas la couleur initialement associée à saint Patrick
Plusieurs historiens s'accordent sur le fait que la couleur originelle de la Saint-Patrick serait le bleu, qui est présent sur d'anciens drapeaux irlandais. Cependant, en raison de la prédominance du vert en Irlande et de son surnom d'île d'émeraude, le vert a été associé à la Saint-Patrick en 1798 pendant la rébellion irlandaise, quand le trèfle est devenu un symbole du nationalisme.
8. La fête de la Saint-Patrick est née aux Etats-Unis
Selon l'historien Timothy Meagher, professeur à l'Université Catholique américaine, ce sont les diasporas irlandaises installées aux Etats-Unis au XVIIIe siècle qui ont instauré la Saint-Patrick comme une fête incontournable au calendrier du pays. Pour eux, cette journée était un moyen d'affirmer leur identité ethnique. Les États-Unis comptent aujourd’hui plus de 30 millions de personnes d'origine irlandaise. New York organise un défilé annuel avec 250 000 personnes le jour de la Saint-Patrick et Chicago teint la rivière Chicago en vert avec 40 tonnes de colorant. Boston a été le premier endroit à accueillir une célébration de la Saint-Patrick aux États-Unis en 1737.
9. Le leprechaun n'a aucun rapport avec la Saint-Patrick
Les leprechauns sont en fait des créatures malicieuses du folklore irlandais qui, selon la légende, passeraient leur temps à commettre des farces et à compter leurs pièces d'or conservées dans un chaudron au pied d'un arc-en-ciel. Les arcs-en-ciel sont fréquents en Irlande en raison du climat pluvieux, et la Saint-Patrick étant aujourd’hui davantage une célébration de la culture et du patrimoine irlandais, les leprechauns sont entrés dans l'iconographie de la fête.
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